栗桂莲，是山西戏曲学校实习演出团青农行当中初露才华的一名新秀。三年来，她已主演过《雏凤凌空》《明公断》《白蛇传》和《芦花淀》等戏。一九七八年在省戏曲教学汇演中荣获演员奖，这次参加评比演出的《三击掌》又博得了观众的好评。

栗桂莲嗓音宽润醇厚，咬字清楚，节奏感强。几年来，她在唱腔上，除刻苦学习晋剧青衣唱腔的规律外，还适当地吸取了民歌发声的某些特点，使她逐渐形成了发声接近民歌而韵味仍为晋剧的独特的晋剧青衣演唱风格。在道白上，她学的是普通话的音韵，太原普通话的四声，严格掌握好四呼五音，做到了口形准确、吐字清晰、旧韵分明，在晋剧青衣的道白上可谓学创兼并,别具一格。凡听过她唱腔、道白的人，虽感觉与历来相传的晋剧发音、吐字有所不同，但在保持晋剧唱白风格上又无挑剔之处。只觉得她嗓音耐久，始终圆润清脆，像似流之不尽的泉水，随着动人的丝弦，节奏的变化源源倾泻而出。细品之，她的唱腔有似湖水荡漾，有似流水潺潺，有似金玲相碰，有似波涛滚翻，甩腔，拖腔、花腔，咳腔，流畅自然，气足宛转。抑扬顿挫分明，轻重缓急自如。无怪于人们称她为“铁嗓子”。

如果说栗桂莲是以她先天的优越条件加上刻苦钻研，凭着一副好嗓子而博得了观众的好评，这只说对了一半。栗桂莲最突出的是能充分用自己的长处，努力在塑造人物，抒发剧中人的内心情感，刻画人物性格上苦下功夫,她把力求既要唱出声,又要道出情，以声道情，以情动人，做到形、神、情、声融贯一体，塑造有肉有骨的人物形象，做为自己奋斗的目标，在这方面，她在扮演白素贞、杨排风，秦香莲和荷华等形象的艺术实践中，已尝到了甜头，取得了初步的成绩。这次她在塑造为追求婚姻自主而敢于冲破重重封建枷锁的王宝钏形象时，在广阔的艺术道路上又大大前进了一步。

栗桂莲在塑造王宝钏形象时，紧紧抓住了她在《三击掌》中的思想变化脉搏,并以此为主线把感情的过渡处理得清晰而有层次，亲切而又十分感人。如王宝钏彩楼抛球归来时向往幸福的喜悦与少女的羞怯；其父劝她另选高门时思想上的震惊与情感上的悲怨；还有其父逼她脱下宝衣时强按满腔的气愤与耐心而有力的质问；以及其父逼她击掌要断绝父女关系时她欲击而不忍，不击又难如愿的激烈矛盾斗争心情，都刻画得轻重得体，分寸准确。特别是她的唱腔，深刻地表现出了王宝钏此时此刻悲、怒,愤、气、爱、恨等错综复杂的感情。如一开始王宝钏劝说其父要言而有信的大板唱段，唱得诚恳，说得委婉，有例有理，有情有义，字字出自肺腑，句句情真意切，声声语重心长，既充满了父女之情，又不掩悲怨之意，真是声情并茂。观众无不对王宝钏知书识礼，深明大义，纯真善良的品质感到敬佩。尤其是其父同她击掌时的唱腔，王宝钏唱腔的愤怒像决了坝的河水喷泻而出，像汹涌的波涛在无情地冲刷着一切封建礼教。使人听了解气又解恨，虽然对王宝钏的遭遇和处境深表同情和担心，但更多的则是对王宝钏忍无可忍和不屈不挠的斗争精神，予以了高度的赞扬。

栗桂莲的道白，也着意刻画了人物性格和内心情感。随着剧情的发展，人物思想感情的变化，父女间斗争的白热化，道白的声调、情感、神态、节奏、气氛都各有区别。该轻该重、该高该低、该缓该急，该慢该快，随着人物的感情变化而变化，把典型环境下典型人物的性格、情感，通过生动而富有个性的道白，表现的淋漓尽致。如王宝钏说他父“有人会骂你嫌贫爱富！”这一句，说得痛心，道的坚决，似喷铅又似泣诉，有怨恨又有疼爱。

特别是王宝钏下场前最后一句,“娘啊!”揪心揪肺，催人下泪，酸甜苦辣、委屈希望，全倾其中……。

为什么栗桂莲扮演的王宝钏，给人留下了深刻的印象？除她几年来刻苦学习外，在唱念表演上，曾多次得到过晋剧名老演员筱桂琴和专门研究晋剧道白的有关同志的指教，特别是《三击掌》是我省著名晋剧表演艺术家牛桂英亲手传授，栗桂莲收益匪浅。常言道：名师出高徒。栗桂莲虽然目前还够不上高徒，在各方面还有一定差距，但我们已经看出：她是一个有培养前途的好苗苗。望粟桂莲戒骄戒躁，再下苦功，在戏曲的百花园里，开放得更加鲜艳夺目。