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猛犸象，这一对于人类既陌生又熟悉的物种，早已在10000年前便悉数灭绝。长期以来，科学家们只能够通过寥寥无几的化石来分析这种“史前巨兽”的特点。不过如今，日本科学家已经领先了一大步：成功复活了一只“沉睡”28000年之久的猛犸象细胞，拥有了活的猛犸象细胞，或许离真正克隆出完整个体也不再遥远…

​该项目由日本近畿大学的研究人员领导，通过细胞工程技术成功“唤醒”了一只长毛猛犸象——尤卡的细胞。尤卡生活在距今约28000年前的地球上，其遗体于9年前在西伯利亚的冻土中被发现。由于冻土的存在，尤卡的肌肉组织被完好的保存了下来，历时28000年而不腐。

​研究人员从猛犸象遗骸的肌肉组织中提取出细胞核，并将其移植到小鼠卵母细胞中，进而观察细胞活动。令人兴奋的是，这枚28000年前的细胞核在小鼠卵母细胞中展现出了旺盛的细胞活性。

​研究人员表示，这样的重大突破可以帮助我们更好地了解冰河时期的动物，甚至有朝一日复活它们。该研究发表于Scientific Reports。

​科学家累积从猛犸象的肌肉组织中提取并收集了88个核样结构，并将它们移植入小鼠卵母细胞中。研究人员表示，猛犸象的细胞核中存在组蛋白摄入和部分核结构（纺锤体）的形成，但并没有发现细胞核分裂的过程，也就是说单一细胞无法进行分裂。只要细胞分裂没有发生，尤卡就永远不可能真正“苏醒”。

​尽管以目前的技术还做不到“复活”尤卡，但这不意味着对未来的否定。该突破为今后探索复活远古生物开辟了新的道路，也许当人类拥有更先进的细胞采集和转移技术后，让老鼠生出一头活的猛犸象将不再是空想。

作者/朱张航宇

参考文献：Signs of biological activities of 28,000-year-old mammoth nuclei in mouse oocytes visualized by live-cell imaging, Scientific Reports, volume 9, Article number: 4050 (2019)