不过，由于测绘难度极大，大量藏匿在雪山中的冰川并不被人们所熟知，很多也仅以数字标识。

冰川消融和退缩后，会在冰川的表面或是前端形成冰湖。这些好似蓝宝石般的冰湖点亮了雪域，有些甚至孕育有生命。除了形成冰湖外，喜马拉雅山区的冰川也是亚洲多条河流的故乡。

真，雪域高原宝石（图虫创意）▼

含有丰富矿物质的冰川融水和大气降水汇聚成汩，流经印度河、恒河、雅鲁藏布江—布拉马普特河等河流，最终汇入印度洋，为下游十几亿民众提供生活用水，也为需要冰川水资源的行业提供了保障。

但古老的冰川和厚重的积雪并非是喜马拉雅的全部。在这片离天空最近的世界屋脊，也孕育着富有生气的高原生态系统。

不只是山，不只是雪，更是一个世界（图虫创意）▼

肆意原野，自由呼吸

从世界之巅珠穆拉玛峰到低处的平原峡谷，八千多米的超高垂直落差，赋予了喜马拉雅山区立体多样的植被群落结构和独特的生态系统。

相当立体的生活方式（图虫创意）▼

为保护这里丰富但脆弱的生态环境，1988年，西藏自治区人民政府获批建立珠穆拉玛峰自然保护区，1994年该保护区被升级为国家级自然保护区，2005年更是入选世界生物圈保护区。

珠穆朗玛峰国家级自然保护区（图虫创意）▼