一提到湖南人的祖先,懂点历史的人,首先会想到湖南人是古代楚国人的后代。但是,中国移民史告诉我们,历史不可以凭空想象!以四川为例,其实今天的四川人,和三国时期蜀国的四川人,血脉相承的关系并不紧密。每个朝代末期,都要经历反复重演的大动乱,这会让每个地方的人口“大换血”。
战争同样给湖南人带来大量死亡和外逃,尽管战乱之后不少湖南土著重新回到家乡。著名人口史专家曹树基先生,曾对湖南519个姓氏的家谱进行研究,居然没有发现五代之前的湖南土著,而他们都是宋元之后的外省移民。其他研究湖南氏族的人,也很难找到湖南原住民的资料。那么,回到标题中的提问:湖南人的祖先,到底是从哪里来的?
一、最初的湖南人,其实并非汉人
据考古学家考证,旧石器时代湖南就有古人类活动了,在1.2万年前已经开始种植稻谷, 5000年前已有初民在湖南开始定居生活。只不过,原始社会的湖南,生活着的并非汉人祖先,而是少数民族三苗、百濮、扬越人的祖先。
夏、商、西周时期,湖南北侧属于荆州的最南部,而西侧、南侧仍属未开化的蛮荒之地。再到了春秋、战国,湖南属于楚国的苍梧、洞庭二郡。到了秦始皇统一六国,才在湖南设置黔中、长沙二郡。
就整个南方地区来说,尽管湖南中北部开化较早,但一直到北宋之前,湖南省大部仍属蛮夷之地。据《宋史》记载,长沙、邵阳、沅陵、常德四州分布着大量“梅山蛮”聚居,长期深居山林,顽强凶猛,不服中原王朝统治。
历代朝廷经常从江西调兵入湘平蛮,而有些江西士兵就成家留在当地,他们也成为由赣入湘最早一批移民。五代南唐皇帝李存勖,曾下令大将陈伯万入湘平蛮,完成军事使命后,立即实行“军转民”,在湖南定居下来,世代定居湖南。
即使到了今天,湖南仍是全国少数民族分布最多的省份之一,55个少数民族全部有在湖南分布。其中苗、土家、侗、瑶、回、壮、白族等8个少数民族世代定居湖南,尤其以苗族和土家族人口为多,在湘西北还建有湘西土家族苗族自治州。
目前,湖南省的少数民族人口累计680万人,占湖南省总人口约10%,而其中大多分布在湘西、湘南的山区。
二、湖南最早的汉人,其实源自北方
据《史记》记载:“舜代尧践帝位39年,南巡狩,崩于苍梧之野,葬于江南九疑,是为零陵。”由此可知,最早进入湖南的汉人祖先,源自舜帝南巡的庞大队伍,舜去世后,他的随员很多留驻湖南定居下来。
如果说舜属于神话,不可尽信,那么商人南下湖南定居,则具有较高的可信度。当然,商人南迁的规模仍非常小。一直到春秋时代,开始有不少楚人入湘。虽然后世认为湖南是楚文化的重要代表,但实际在春秋时期,楚国的重心仍在湖北境内。
不过,屈原在湖南的活动,无疑为湖南的楚文化增添了存在感。屈原在湖南留下了大量足迹,如他自沉的汨罗江,还有他的诗歌“沅有芷兮澧有兰,思公子兮不敢言”,沅江、澧水这些都在今天的湖南境内。我们也由此可知,战国时代从湖北进入湖南的楚国人,应该为数不少。
公元前223年,秦始皇派屠睢领50万大军南征岭南,兵分五路,进攻镡城(今湖南靖县境)、九嶷(今湖南宁远南)、番禺(今广东广州)、南野(今江西南康境)、余干(今江西余干境)。其中有两路大军,约20万人马位于湖南境内。不过,秦始皇大军征服岭南之后,并未让50万大军回到北方,而是让他们驻军下来,镇守岭南,以避免当地土著反叛。但你预想不到的是,50万大军定居下来,需要大量的生活物资,所以又从北边安排了大量百姓来到南方,但很多北方人不愿意去蛮荒之地,所以派了很多罪犯过来。
湖南真正意义上的“汉化”,应该从秦始皇征服岭南开始算起。而此后,湖南以其特殊的地理条件,成为中原南下岭南的主要水道交通。开通人工运河灵渠之后,接通漓江和湘江,从而形成这样一条交通大动脉:中原人到长江,南下湘江,经灵渠到达漓江,然后经过珠江水系到达广州。
于是,在唐代大庾岭开通之前,湖南在经济和人口方面一直远胜于邻居江西,主要原因就是有那条打通南北交通的黄金水道。
三、“江西填湖广”,彻底改变了湖南人口
交通对一个省的影响,有时远远超乎你的想象,即使是古代!唐代宰相张九龄,老家是广东韶关的,由于他北上进入中原非常不方便,便向皇帝建议修建大庾岭古驿道,并成功获批。从此之后,原来位于湖南的水道,便少有人走了,因为道路弯弯曲曲,非常耗费时间。从此,湖南在经济和人口方面一落千丈,经历五代、两宋、元朝、明朝、清朝,都落后于兄弟江西。一直到近代才重新赶超江西老表。
著名历史地理学家谭其骧在《湖南人由来考》指出:湖南人90%来自东方5省,包括江苏、浙江、安徽、福建、江西;其中江西移民又占东方5省的90%;而江西移民之中,90%来自江西的南昌、庐陵(现吉安)二府。