下一个超大陆

我们的地球表面是由被称为构造板块的固体岩石板块构成的，这些板块漂浮在地球的上地幔之上。当地幔中的流体缓慢流动，就会推拉着这些板块。事实上，每隔大约4亿到6亿年，漂移的板块就会将大陆重新聚集在一起，形成一个超大陆，超大陆又会最终分裂，重新开始循环，形成所谓的超大陆回旋。

科学家认为，现在的地球正处于一个超大陆回旋中。继上一次超大陆，即大约在2亿年前分裂的泛大陆之后，下一个被称为终极泛大陆（Pangaea Ultima）的超大陆，预计将在大约2.5亿年后形成。

在一篇新发表于《自然·地球科学》杂志上的论文中，一组研究人员描述了这个新超大陆的气候模型。他们的结果表明，终极泛大陆的大部分地区的气温将在40℃以上，远离海洋的中部地区将变成沙漠，除了非常特殊的哺乳动物，包括人类在内的绝大多数陆生哺乳动物将无法在此生存。

无能为力的哺乳动物

哺乳动物最早出现于约3.1亿年前，但直到白垩纪-古近纪灭绝后才成为地球上的优势物种。哺乳动物无疑是成功的，它们几乎见证了每一个陆地生物群落的起落，即便在大的气候波动和大规模灭绝的时期也是如此。

包括人类在内的哺乳动物之所以能在漫长的历史上存活下来，要归功于它们对气候变化的超强的适应能力。哺乳动物的生理机能已经进化到通过体温调节来排出多余的热量，以及在寒冷的环境下依靠皮毛和冬眠来度过。‍

尽管哺乳动物已经进化到降低了在低温下生存的极限，但在不同纬度、海拔和系统发育过程中，它们对高温的耐受性几乎是相同的。长期暴露在高温下所会带来难以消除的负面影响，持续40°C的干球温度就可以导致死亡。

而新的气候模型所模拟的结果如果成为现实，那么这意味着到那时，地球环境将不再适合哺乳动物生存。

一个不再适合生存的世界

下一个新超大陆，将随着非洲-欧亚的并和大陆与美洲大陆发生碰撞而形成。研究人员表示，随着大陆板块的运动，它们将推动更多的火山活动，并向大气中喷出大量的二氧化碳，使地球升温。在最糟糕的情况下，二氧化碳浓度将达到百万分之1120，是目前水平的两倍多。

与此同时，在终极泛大陆形成之时，太阳已经燃烧了更多的氢燃料并缩小了核心，从而提高了核聚变的速度。这会使太阳的亮度降提高2.5%，进一步加剧升温。其结果是地球陆地将变成一个几乎充满危机、缺乏哺乳动物所需的食物和水源的环境。

沙漠超大陆：2.5亿年后的极端温度将使得被称为终极泛大陆的超大陆的大部分区域都不再适合人类以及其他哺乳动物生存。（图/Farnsworth et al. / Nature Geoscience）

地球上的普遍气温在40到50℃之间，部分地区将可能面临40至70℃的高温。适合少数哺乳动物生存的地球表面将从现在的66%降低到8%，主要分布在沿海和极地地区。到那时，包括人类在内的大部分哺乳动物，甚至是植物等其他类型的生命形式，都将面临大规模灭绝的威胁。

重视当前的问题

虽然根据预测，地球将要在2.5亿年后才变得无法居住，但研究人员表明，我们不应忽视当前的气候危机，即人类排放温室气体造成的困境。因为其实我们现在就已经开始经历对人类健康有害的极端高温。

他们对未来的二氧化碳含量进行了计算，认为在未来数百万年里，二氧化碳含量可能会从今天的百万分之400左右上升到百万分之600以上。而且这还是假设人类停止使用化石燃料的前提下的数据，否则这些数字将很快成为现实。

因此，研究人员呼吁，尽快实现零排放是必须且重要的。在遥远的超大陆出现之前，地球在很大程度上仍然是适合居住的。而人类要做的，就是尽可能行动起来，减少人为引起的气候变化和全球变暖。‍

#创作团队：

撰文：小雨

排版：雯雯

#参考来源：

https://www.bristol.ac.uk/news/2023/september/nature-geoscience-extreme-heat.html

https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3

https://www.nature.com/articles/d41586-023-03005-6

#图片来源：

封面图&首图：Alex Farnsworth and Chirs Scotese

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来源：原理

编辑：小范