三线建设时期，分布在西南地区深山老林里很多的兵工厂，广元市旺苍县东河镇就有一家兵工厂，说是一家兵工厂其实是四家，只不过这四家兵工厂业务上关联紧密，所以归类为一家。跟很多兵工厂不同的是，旺苍县这家兵工厂不生产兵器，而是一家印钞厂。印钞厂就是印制国家合法的，市面上流通的人民币。

1965年，根据三线建设需要，经过多次的勘查和踩点，获批在旺苍县建设印钞厂。出于保密需要，对外使用代号515厂，因为工厂选址在旺苍县东河，取名为国营东河印制公司。1966年开工建设，来自全国各地的精英骨干组建的建设大军凝聚旺苍县，按“隐蔽、靠山、近水”和“不占农田”的指示下，轰轰烈烈的大搞建设。

东河印制公司下有4个分厂，501（印钞厂）、502（造纸厂）、503(机械制造和贵金属提炼)、505（热电）。国营东河印制公司是一项大工程，整个建设周期计划用20年，规划总投入2053亿，所用的时间和投入的资金在当时的所有三线项目中绝对是最大的项目。

1969年国营东河印制公司前期工程竣工，并从北京、上海等地召集高级技术员，还从各大院校招收优质学生，还从广元，南充、成都的地招收政治背景可靠的知识分子，工兵营中提拔有文化的骨干分子进入印制公司进行培训。经过3年多的精心准备，1972年国营东河印制公司正式全面投产，当时的东河印制公司成为西南地区唯一的印钞厂。国营东河印制公司是人民币制造，钞票纸生产，机械制造，贵金属冶炼于一体的综合性印钞厂，在保障国家经济发展需要和中国印造纸币发展史上做出巨大贡献。