当你看完这篇科普小品文,没准会拍一下脑袋:“哎呀,又涨知识了,原来0是个宝贝啊”!
“0”表示什么都没有,看似是数字中最无足轻重,最让人看不起的。可如果有一天,0离家出走,抛下1、2、3、4、5、6、7、8、9,我们的生活会立即变样,全乱套了。钟表没有了零时,温度计没有了0度,比赛没有了0进球;没有了0,就没有今日的数学,也没有物理、化学、工程、金融、天文等各门科学,以及它们所造就的当今人类社会的繁荣兴盛。
你可能不知道,说起这个不可或缺的0,可有一段故事了,请让我慢慢道来。
“0”在数字中诞生最晚,它的数字兄弟出生时,它还在娘胎中熟睡。公元前3000年,古巴比伦人(在今日伊拉克)创造了1-59共60个符号数字,却没有单个的0;古埃及人创造了1-10、100、1000等象形数字,还是没有单独的0。
没有单独的0,表达大数就需排列一长串数字。想表示3244?放在今天,不过写4个数字,古埃及人得画13个符号;想记下21237?今天才5个数字嘛,可古埃及人得又描又画15个图案。