华阳礁位于尹庆群礁东端，礁台长5.5公里，宽约2公里，礁盘7.6平方公里。华阳礁是中国实际驻守的最南端岛礁，同时也是南沙群岛中，解放军驻守的最西端的岛礁，军事作用明显。为改善驻岛人员的生活环境，中国于2014年1月左右开始在该岛礁海域进行吹沙填海作业，2014年秋大体完成。华阳礁目前吹填面积约为0.2311平方公里，在中国实际控制的南沙岛礁中居第七位。

2013年3月20日华阳礁卫星图显示中国尚未开启岛礁吹填建设。到2015年10月，华阳礁已建成一座50米高灯塔，为国际海运提供导航等公共服务。岛上海水淡化处理设备及冷藏设施也已建成并投入使用。

与其他几座大型岛礁建有相对完善的军事、行政、医院、机场以及港口设施不同，华阳礁现阶段仅对原有礁盘进行小幅扩建，以原有小型礁台为依托，向南北两侧吹填出新的陆上面积。华阳礁在北侧建有一座灯塔，在礁盘的东北、东南和西南角设有雷达、通信和防御武器。

除了人工建筑外，华阳礁最大的特点是植被绿化面积高。礁盘上一排排呈东西走向的绿化带和植被占据了扩建后的岛礁主要面积。受礁盘面积限制，中国海军驻守人数也明显小于其他几座大型岛礁。因此，绿化成为华阳礁的一大特征。

网友评论称，一片葱绿满海岛，在这样下去，一座新的森林公园将出现在南海之上。也有网友笑称，绿化做成这样可以很好的防止敌方平时渗透进来，左右侧翼靠人渗透的话，得翻越多少道绿篱才能到达礁堡。