即使是最简单的动物也是极其复杂的。像鸟类和哺乳动物这样的高级脊椎动物是由许多深深交织在一起、相互依赖的活动部件组成的，非生物学家可能很难掌握。以下是大多数高等动物所共有的一些器官系统。

呼吸系统

呼吸系统

所有细胞都需要氧气，这是从有机化合物中提取能量的关键成分。动物通过其呼吸系统从环境中获得氧气。陆栖脊椎动物的肺从空气中收集氧气，海栖脊椎动物的鳃从水中过滤氧气，无脊椎动物的外骨骼促进氧气（从水或空气中）自由扩散到它们的体内。动物的呼吸系统还排泄二氧化碳，这是代谢过程中的一种废物，如果让它在体内积聚，将是致命的。

循环系统

脊椎动物通过其循环系统向其细胞供应氧气，循环系统是由动脉、静脉和毛细血管组成的网络，将含氧的血细胞输送到它们身体的每一个细胞。高等动物的循环系统由心脏提供动力，这是一个密集的肌肉群，在一个生物的一生中会跳动数百万次。

无脊椎动物的循环系统要原始得多；基本上，它们的血液在其小得多的体腔内自由扩散。

神经系统