生存竞争从来都是残酷的，捕猎者和猎物之间的每场缠斗都是一次考验，从亿万年前至今，在捕猎者拥有了尖牙利爪的同时，猎物也随之演化出各式各样的防御机制，比如乌龟的壳、穿山甲的鳞、豪猪的刺、臭鼬的毒等等。在非洲，有种个头不到40厘米的动物，把刺和毒用得登峰造极，它就是冠鼠。

冠鼠

科学家最早关注到冠鼠，源自流传在乌干达、肯尼亚的传说：狗在遇到冠鼠后都会出现抽搐的症状，随后便会莫名其妙地死亡，即便是幸存下来的狗，再次见到冠鼠后都会变得焦躁不安，可以说是“狗拿耗子、自讨苦吃”，小小的冠鼠为什么就成了捕食者的噩梦呢？在经过长时间的观察后，人们发现了冠鼠身上的奇异之处。作为一种小型啮齿类动物，冠鼠的骨骼异常坚硬，皮肤也非常粗糙，它们的长相与豪猪十分相似，最标志性的特征就是遍布全身的刺，虽然冠鼠的刺不像豪猪的刺那样坚硬，但是当它们遇到危险时，这些刺，也就是鬃毛同样会竖立。

狮子与豪猪

然而仅仅是竖起的鬃毛，并不足以对捕食者造成威胁，也不可能使狗死亡，毕竟从体型上说，一只冠鼠从头到尾巴尖不过50厘米左右，体重也只有1公斤，一只成年土狗的体重则能够达到10到30公斤，差距相当悬殊。事实上，冠鼠是借助了“外力”实现了逆袭。

箭毒木

冠鼠虽然体型小，自身也无法分泌毒素，但它却成功利用了箭毒木这种植物。箭毒木，在国内人称“见血封喉”，在非洲则被誉为“夺命死神”，从这两个名字便可知其毒性之强，我国云南傣族、东非马赛人以及美洲印第安人都曾经对箭毒木加以利用，将它的汁液涂抹在矛头或者箭镞上，被命中的猎物基本上无力反抗、在劫难逃，其毒性之强足以撂倒一头大象。