萆薢是中药名和植物的别名。萆薢作为中药名始载于《神农本草经》，被列为中品，记载为“萆薢主腰背痛，强骨节，风寒湿周痹，恶创不瘳，热气。生山谷。”只写了功能主治和生长环境，未对植物形态作描述。之后的古本草书籍如《名医别录》、《本草图经》、《本草纲目》、《本草原始》、《本草从新》等对萆薢都有记载，也有原植物形态的描述，但出现了萆薢与菝葜容易混淆的论述，也有与土茯苓、狗脊相混的记载。

自1949年至今，商品中的萆薢有粉萆薢、绵萆薢、红萆薢、白萆薢、土萆薢之分，下面我就其原植物分别介绍。

1，粉萆薢：根据历代药学家对粉萆薢的植物形态、药材性状、功能论述，证明粉萆薢的原植物是薯蓣科粉背薯蓣（Dioscorea collettii Hook.f.var. hypoglauca）的干燥根茎；

该植物以前作为正种对待，现在在植物分类学中作为叉蕊薯蓣的变种处理；为缠绕草质藤本，分布于我国河南、安徽、浙江、福建、台湾、江西、湖北、湖南、广东、广西，生长在山坡、山谷、水沟边阴湿处、林缘及疏林下。

2，绵萆薢：正品的植物来源有2种。一种是薯蓣科绵萆薢（D.septemloba Thunb.）的干燥根茎；

该植物是缠绕草质藤本，产我国浙江、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西，生长在低海拔的山地疏林或灌丛中。