汽车发动机燃烧汽油和空气的混合物。汽油从油箱沿管道泵出，与化油器中的空气混合，发动机从化油器中吸入混合气。

在某些发动机上使用的燃油喷射系统中，汽油和空气在进气歧管中混合。

燃油泵通过一根管子把汽油从油箱中抽出来送到化油器。

泵可以是由发动机机械操作的，也可以是电动的，在这种情况下，泵通常靠近油箱，甚至在油箱内。

保证油箱的安全

为了安全起见，汽油箱放在汽车与发动机相对的一端。

在油箱内部，一个浮子通过一个电子发送器单元工作，该发送器单元将电流传输到燃油表，发出油箱中有多少汽油的信号。

油箱有一个通风口-通常是一根管子或在加油口盖上有一个小孔，以便在油箱排空时让空气进入。一些最新的系统有一个碳过滤器，这样油烟就不会逸出。

机械泵的工作原理

机械燃油泵由凸轮轴驱动，或由曲轴驱动的特殊轴驱动。当轴转动时，一个凸轮从一个转动的杠杆下面经过，并迫使它在一端向上移动。

杠杆的另一端松松地与构成泵腔底板的橡胶隔膜相连，它向下拉隔膜。

当操纵杆向下拉动隔膜时，它会产生吸力，将燃油沿燃油管通过单向阀吸入泵中。

随着旋转凸轮进一步转动，使其不再压在杠杆上，杠杆通过回位弹簧向后移动，从而放松其对膜片的拉力。

松散连接的杠杆不会向上推动隔膜，但有一个回位弹簧推动隔膜。

只有将汽油从腔室中排出，隔膜才能向上移动。汽油不能通过第一个单向阀流回，所以它通过另一个通向化油器的单向阀流出。

化油器只允许汽油通过其浮子室中的针阀（参见可变喷射化油器的工作原理）。

电动泵的工作原理

电动泵有一个类似的隔膜和阀的安排，但不是凸轮轴，电磁阀（电磁开关）提供了对隔膜的拉动。

电磁阀吸引一根铁棒，将隔膜拉下来，将汽油吸入腔室。

在其行程结束时，铁棒将一组触点分开，切断电磁铁的电流，并放松对隔膜的拉力。

当膜片回位弹簧升起膜片时，它也会将连杆从触点上拉离；然后触点闭合，这样电磁阀就会将连杆和膜片再次拉下来。

连续循环汽油

大多数机械和电气系统只在化油器需要时才泵油。另一种系统有一个完整的管道回路，从油箱到化油器，再从化油器返回。泵不断地向这个回路输送汽油，化油器根据需要从中抽取汽油。

过滤汽油和空气

汽油和空气在进入化油器之前都经过过滤。

汽油滤清器可以是一个可更换的纸质滤清器，位于燃油管路中的塑料壳体内。一个泵可能包括一个金属丝或塑料网过滤器，有时还包括一个碗来收集沉积物。

空气滤清器是一个安装在化油器进气口上的盒子，通常包含一个可更换的纸滤芯。