有了这么一个完美的自动阀门，散热系统冷却液循环就容易控制了。工程师在散热水管通向散热器的管路上装一个节温器。水温正常时节温器关闭，冷却液无法通往散热器，当发动机温度高于设定值时节温器打开，高温的冷却液在水泵驱动下经过散热器愉快地散热，然后回到发动机里。

节温器打开温度是事先设定好的，工程师根据发动机设计参数选择合适温度的节温器，这样就可以把发动机温度控制在设计的温度范围内了。

节温器可以保持发动机运行在正常温度范围内，这对发动机很重要。如果没有节温器的话发动机冷却液会一直在散热器里循环，要知道汽车散热器的散热效率非常高，如果冷却液一直循环的话会导致发动机温度变得很低。而低温会导致很多问题。

首先低温会导致汽油蒸发性变差，也就是说进入气缸的汽油不能充分蒸发，这样混合气质量下降，燃烧不完全，既费油又容易生成积碳。