人们往往用海枯石烂来形容历时久远，用“比天高，比海深”来形容厚重的感情。但是，到底是山高，还是海深呢？

人类对平面距离有直观感受，没有工具也能分辨50米的远近，但是分辨50米的高度却很难。对人类来说，高度从来不是用简单工具测量的，高达数千米的山峰更是如此。

测量山峰高度，首先必须确定参照点，这是前提条件。然后，再确定所测量的山峰是相对高度，还是绝对高度。

绝对高度，俗称海拔高度，以海平面为参照点；相对高度，一般以地面、山脚等其他地方为参照点。两者必须区分清楚，不然就闹笑话了，比如青藏高原上随便一个土堆，比泰山、黄山都要高，这是事实（绝对高度），但说出来却让人发笑。

气压测量法是测量峰高最简单的方法，只需一个气压计，再懂得一点数学知识，任何人都可以计算出山峰的高度。

海平面大气压约是100千帕（101.3千帕四舍五入之后），它随海拔升高而降低。海拔3000米以下，每升高100米，气压下降约1千帕；3000-5000米，每升高100米，下降约0.8千帕，等等。

只要测出山峰的气压，就可以计算出山峰的近似海拔高度。另外，也可以利用水银柱换算。海平面气压等于760毫米汞柱压强，海拔每升高12米，大气压下降约1毫米汞柱（海拔3000米以下）。测出山峰气压为多少毫米汞柱，用760减去山峰气压的差值，乘以12，就是山峰的近似海拔高度了。

水的沸点与大气压有关，可以据此间接计算出山峰的高度，因为海拔升高，气压下降，水的沸点随之下降。一个标准大气压下，水的沸点是100℃。当水的沸点下降1℃，气压下降约3千帕，海拔升高约300米。