五月榴花照眼明，丝绸之路风韵点亮了夏日的古都西安。5月18日至19日，中国—中亚峰会在这里举行。
如果了解中国对外交流史，当中亚五国总统专机陆续掠过西安上空，或能感觉到，机翼摩擦空气的爽利呼啸，与古丝绸之路上的驼铃悠扬，形成了今古呼应，现实与历史彼此镶嵌在了一起。
年轻的邻居
中亚地区位于欧亚大陆的中部，是东来西往、南上北下的通衢，总面积约400万平方千米，人口近7800万。中国与中亚国家的当代外交关系始于中亚五国独立。
1991年12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，宣布苏联停止存在，苏联正式解体。尽管曾为挽救苏联奔走呼号，但中亚国家最终也选择顺应历史大势，宣布独立。12月27日，中国迅即宣布承认中亚五国独立，成为世界上最早承认中亚五国独立地位的国家之一，并于次年1月先后与乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和土库曼斯坦建立大使级外交关系，自此拉开与当代中亚国家关系的序幕。
中亚国家甫获独立，面临着建国与建制的双重任务。对于草创时期的中亚国家而言，获得世界大国的承认与支持十分重要。在此背景下，又加之与中国地理毗邻，中亚国家十分重视发展对华关系。1992年3月，应时任中国*杨尚昆邀请，乌兹别克斯坦首任总统卡里莫夫在建交两个月后，成功对中国进行首次国事访问，表明了塔什干和北京建立友好关系的愿望，并签署了15份关于中乌伙伴关系的重要文件。
卡里莫夫成为首位受邀访华的中亚国家元首并非偶然。一方面，乌兹别克斯坦是内陆国，与中国不接壤，不存在未解决的边界问题等“历史包袱”；另一方面，乌兹别克斯坦是中亚传统大国，人口为中亚五国之最，约占中亚人口的一半，其外交政策可在相当程度上代表和影响中亚地区的“风向”。
此后，1992年5月，时任吉尔吉斯斯坦总统阿卡耶夫对华进行正式访问。1993年3月，塔吉克斯坦国家元首、时任最高苏维埃主席拉赫莫诺夫（后更名拉赫蒙）正式访华。1993年10月，时任哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫也对中国进行首次正式友好访问。
但总体而言，当时中国与中亚国家这些“年轻的邻居”彼此尚缺乏了解。此前作为苏联的地方一级，这些中亚国家甚少独立外交实践，又受中苏对抗影响对华存在认知偏差。纳扎尔巴耶夫在《站在21世纪的门槛上》一书中忆及其首次访华时就感慨，这次访问使他“从中苏对抗时期的定式思维中走出来，发现整个中国已经进入改革的大潮”。
从中国角度而言，为国内经济建设营造良好外部发展环境是外交上的重要考量。具体到西北方向，中国需谨慎应对苏联解体给欧亚地区带来的地缘政治巨变，防止阿富汗内战、塔吉克斯坦内战、“三股势力”、毒品和武器走私等安全威胁对我国西北稳定与发展造成消极影响，尤其要稳妥解决好与邻国的边境问题。原中苏西部边界，已分别成为中国与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦及塔吉克斯坦四国的边界。
1994年4月，时任中国国务院总理李鹏对乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯坦、哈萨克斯坦等中亚四国进行了访问。其间，中方与哈萨克斯坦签署了中哈国界协定，确定了除双方未协商一致的两块争议地区以外的中哈边界线走向，同意继续谈判解决尚未达成一致地区的边界线走向问题。
中国与中亚国家关系在打开局面后发展迅速。1994年10月，卡里莫夫第二次访华，两国缔结了领事协定，为两国公民互访奠定基础。1995年9月，纳扎尔巴耶夫访华，双方就进一步发展和深化两国友好关系签署了联合声明。1996年7月，时任中国*江泽民对乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦三国进行国事访问。其间，中吉双方签署了联合声明及中吉国界协定等5个文件，确定了除一块争议地区以外的中吉边界线走向。
值得一提的是，中、哈、 吉、 俄、 塔五国元首1996年4 月在莫斯科签署了五国《关于在边境地区相互裁减军事力量的协定》，又于1997年4月在上海共同签署了五国《关于在边境地区加强军事领域信任的协定》。这两个多边协议彻底结束了中苏对抗时期重兵压境的状态，进一步加强了中国与北部、西北部邻国间的安全信任，曾经的军事对峙前沿转变为一个广阔的安全带和信任带。上述多边谈判机制，也成为后来“上海合作组织”的雏形。边界问题的解决对中国与俄罗斯、与中亚国家的关系发展具有突破性意义。
至此，中国与中亚国家确立了睦邻友好关系。但与政治、安全领域的“大破大立”相比，经贸合作更多呈现出“萌芽”特点和“民间性”。这主要缘于新独立的中亚国家尚未搭建起自己的经济体系，塔吉克斯坦甚至还深陷内战泥淖，双边经贸合作潜力尚处于待挖掘状态。1992年时，中国与中亚五国的年贸易额为4.59亿美元，1996年时为7.76亿美元。其间，中亚五国在中国外贸总额中的比重在0.24％~0.31％间徘徊。
尽管规模不大，但中国向中亚国家主要出口日用品、食品和家用电器等，贴近民众衣食住行，“中国制造”在中亚名气很响，同时也时常被污名化。一些敏锐的中国商人也抓住了打破隔阂后的“历史窗口”，前往中亚淘金。当时最让中国商人“中意”的是在哈萨克斯坦最大城市阿拉木图（那时也是首都）北郊的大“巴扎”巴拉霍尔卡。这个市场规模很大，既有汽车等“硬货”，也有服装、烟酒、糖果等“轻品”。
能源“压舱石”
进入20世纪90年代中后期，中国在继续加强同中亚国家之间政治关系的同时，开始深耕能源和安全合作等方面。
中亚地区油气资源丰富。哈萨克斯坦拥有丰富的石油和天然气储备，是世界主要产油国之一；土库曼斯坦和乌兹别克斯坦则是主要的天然气生产国，前者因拥有名列世界前茅的天然气储备而被称为“站在大气包上的国家”。此外，里海地区更是因20世纪90年代的能源“新发现”，一度被称为“第二个波斯湾”，哈萨克斯坦、土库曼斯坦均是里海沿岸国家。美国前任副总统迪克·切尼在谈到里海时曾说：“我想不出什么时候还会有一个地区像里海这样突然具有了战略重要性。”美国1997年《国家安全报告》甚至明确将里海地区石油资源列为继中东和美洲之后的第三大潜在进口来源。
作为“21世纪的能源基地”，中亚与作为能源消费大国的中国具有良好的互补性。随着经济高速发展，中国自1993年以来成为石油净进口国，亟须破解如何扩大进口来源的问题。20世纪90年代中后期，中国明确实施“走出去”战略，鼓励中国企业更多更好地利用国外资源和国际市场，到境外合作开发国内短缺资源。而中亚国家也希望通过能源出口促进本国经济发展，提高社会生活水平，更通过能源出口的多元化获得能源和经济上的独立。
在这股“走出去”的大潮中，中国石油天然气集团公司（简称“中石油”）来到了哈萨克斯坦。以1997年中石油获得哈萨克斯坦阿克纠宾项目的资产经营管理权为标志，中国与中亚的油气合作正式启幕。
接收中哈原油管道输入哈萨克斯坦原油的“中国石油管道乌鲁木齐输油气分公司——阿拉山口输油站”，距离新疆中哈国境线中方阿拉山口口岸2.5公里处。图/中新
当时，国际石油巨头如雪佛龙、阿莫科、壳牌等公司也都在争相投资哈萨克斯坦油气领域。中石油在对哈投资环境进行综合权衡后，1997年6月购买了当时亏损严重的阿克纠宾石油天然气公司约60％的股份，成立了中方控股的合资公司。8月，中石油又赢得哈萨克斯坦乌津油田私有化项目的国际招标。
能源运输具有独特性，其中，管道运输最能综合兼顾成本、运量、安全等考量。毫无疑问，地理上的毗邻为中国与中亚国家的能源合作提供了天然的便利。中哈双方1997年9月份签署协议，双方将联合铺设从阿克纠宾油田和乌津油田到中国新疆的全长3000多公里的输油管道。2003年6月，时任中国*胡锦涛访哈时签署了尽快完成此项目的意向协议。2004年9月，中哈原油管道动工建设，这是中国第一条战略级跨国原油陆路进口管道。中哈原油管道全长2798公里，一期工程和二期工程分别于2006年和2009年实现全线通油，成为中国最重要的跨国输油管道之一。
与此同时，中国与其他中亚国家继续进行协商，土库曼斯坦、乌兹别克斯坦随后也加入进来。2009年12月14日，这段西起土库曼斯坦和乌兹别克斯坦边境，穿越乌兹别克斯坦中部和哈萨克斯坦南部的中亚天然气管道，在土库曼斯坦阿姆河右岸巴哥德雷合同区第一天然气处理厂举行了全线通气仪式，中、土、哈、乌四国元首共同出席通气仪式，即中亚天然气管道A线。2010年10月，与A线并行的B线投产运行；2014年5月，同样并行的C线投产运行，三线均在新疆霍尔果斯入境，与西气东输衔接。
ABC三线将中亚天然气管道全线输送能力提升至每年550亿立方米，成为连接中国与中亚国家合作的能源大动脉。这既解决了中国的能源需求，同时有效助力了中亚国家经济增长和能源出口多元化。目前，中国与中亚国家的能源合作不断扩大外延，已覆盖油气勘探开发、管道建设运营、工程技术服务、炼油销售等诸多领域。例如，2017年由中哈联合建成的哈南线天然气管道既解决了哈萨克斯坦由西向东南部供气的问题，又可向北部地区供气。2018年9月，由中国石油工程建设有限公司承建的哈萨克斯坦奇姆肯特炼厂在完成现代化改造后，进而成为哈国首家具备生产欧Ⅳ、欧Ⅴ标准成品油的企业工程。互利共赢的能源合作，成为了中国与中亚国家关系的“压舱石”。
开创性的上合组织
上海合作组织的成立是中国与中亚国家关系史上的一个重大里程碑。上海合作组织的前身是中、俄、哈、吉、塔关于加强边境地区信任和裁军谈判进程的“上海五国”会晤机制。2001年1月，乌兹别克斯坦提出作为正式成员加入上海五国。同年6月15日，六国签署了《上海合作组织成立宣言》和《打击恐怖主义、分裂主义和极端主义上海公约》，上海合作组织自此成立。
2001年6月14日，中国*江泽民与俄罗斯总统普京、哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫、吉尔吉斯斯坦总统阿卡耶夫、塔吉克斯坦总统拉赫莫诺夫（后改名为拉赫蒙）以及乌兹别克斯坦总统卡里莫夫在上海西郊宾馆逸兴亭举行“上海合作组织”成员国元首非正式会晤。
这表明经历了近10年的磨合和探索，中国与中亚国家关系已形成较明确的合作轮廓，即在双边和多边框架下加强睦邻友好关系，维护地区安全与稳定，促进各国共同发展与繁荣。
2003年5月，上海合作组织成员国元首在莫斯科举行会晤时达成协议，设立秘书处和地区反恐怖机构执行委员会两个常设机构。2004年1月，在北京建立了上海合作组织秘书处，时任中国驻俄罗斯大使张德广被任命为该组织首任秘书长；6月，上合组织成员国元首第四次会晤在塔什干举行，地区反恐怖机构执行委员会正式挂牌。这标志着成立3年的上合组织正式完成创设，进入全面发展时期。
上合组织地区反恐怖机构执行委员会位于乌兹别克斯坦首都塔什干市东北部，是一栋3层楼，占地约1公顷，主体建筑呈U型。主楼正门前矗立着4根高大的圆柱，门上方是反恐机构的牌子。
自上合组织成立之初，安全合作就是各成员国关注的核心议题。设立地区反恐怖机构执行委员会，旨在同成员国和国际组织负责打击“三股势力”的有关机构保持工作联系。当然，随着地区和国际局势的发展，上海合作组织与时应势，合作领域不断拓展至经济、能源、交通、人文等领域，并不断吸收新成员，所秉持的“上海精神”也超出了过去的地理范围。
上海合作组织是迄今唯一在中国境内成立、以中国城市命名、总部设在中国境内的区域性国际组织。在中国已参加的众多多边外交活动中，上合组织是迄今最成功的活动之一。一方面，它在很大程度上改变了中国周边的地缘政治环境，标志着在最近一百多年的时间里，中国首次在“三北”（东北、华北、西北）方向上处于十分有利的态势，并在中亚地区开始成为主导性力量之一。另一方面，上海合作组织的成立还标志着中国外交进入了一个新的阶段，即从过去被动地加人现存的国际体系，开始转为主动地参与构建新的地区合作框架，由被动地应对国际和地区局势，开始转为有意识地谋划主导周边局势的发展。
