大象也会用棍子给自己身上无法够到的地方挠痒痒,还能用树枝或草做成苍蝇拍拍打蚊虫。有的大象被观察到挖洞取水,之后会用嘴嚼碎树皮做成一个球状物堵住出水孔防止水蒸发,节约饮水,以便后面继续使用。
如果说大象或其他动物对死亡的理解和人类一样,那就有点牵强,但它们通常会表现出人类眼中那样的悲伤,它们用鼻子爱抚死者的身体,会在死者的尸体旁边站上几个小时,有时他们甚至会掩埋遗骸。
大象的脑是所有陆地动物中最大的,重约是4-5公斤,约占其体重的0.08%,我们人类的脑约1.3-1.4公斤,约占我们整个身体重量的2%。象脑约是人脑的三倍大,包含2570亿个神经元,人类只有860亿个。神经元,即神经细胞,是神经系统最基本的结构和功能单位,其作用是感受刺激和传导兴奋。
有一个指标,称为脑化指数(EQ,此处不是指情商),用来估量智力,即脑的实际重量与通过物种体重预期的脑重量的比值。人类约为7.8,非洲象约为1.3,而鲸类的EQ约为3。非洲象的EQ较小,类似于骆驼和松鼠,EQ值似乎并不能反映大象的聪明,智力其实很复杂,不能用单一的数字来描述,需要与脑复杂的内部结构相联系。