仓鼠储藏食物的行为特征与它们在野外生活时的习惯一脉相承,由于体型较小且生存能力较弱,所以在选择食物时范围较广,落叶、种子、水果、蔬菜都在它们的菜单上。
为了能够保证足够的食物供给,仓鼠们会在夜间出来觅食,并尽可能的将寻觅到的食物都带回到地下洞穴,这样白天的时候就不必再冒险出去找食物了。
此时,仓鼠的嘴巴就充当了装载工具,负责在运输过程中保存食物。据观察,仓鼠的嘴巴可以装得下相当于其自身体重21%左右的食物,可以说是十分惊人了。
不过,这究竟是怎么做到的呢?
与其他大多数哺乳类动物的嘴部构造不同,仓鼠有一种名为颊囊的打包工具。它们分布在脸颊两侧内部,与嘴巴直接相连,相当于两个内置的购物袋。
仓鼠的颊囊具有「弹性」,可以扩张到肩胛骨甚至背部的位置,如果全部装满的话,仓鼠的头部可以达到到原本2-3倍的大小。
在X光的照射下,能够清楚的看到仓鼠的两个颊囊的装载量还是非常大的,几乎已经扩展到了接近身体中部。