与其他大部分鸟类不同,帝企鹅产卵之前并不会筑巢。一方面是因为它们的繁殖地几乎没有任何材料可以用来筑巢,另一方面是因为在那样的低温环境下,筑巢的意义并不大。
如果将卵产在巢穴里肯定会被冻成冰,产在冰面上也会是同样的结果。那么帝企鹅要将卵产在哪里呢?答案是它们的脚上。
产卵时,雌性帝企鹅会竖直身体,双脚伸直,尾巴朝下,与脚蹼形成一定的夹角。在产卵的大部分时间里,它们都要保持这样的姿势,直到企鹅蛋掉落在冰上,然后马上将蛋捡起来,放在肚子下面的育儿袋里。

帝企鹅的卵约有12厘米长,中心直径约为8厘米,重约460克,是最大的鸡蛋质量的8倍。这看起来似乎很大,但是它只有雌性帝企鹅体重的2%多一点。
事实上,帝企鹅的卵是世界上相对于体型来说最小的卵之一。卵的颜色接近白色,形状似梨形,卵壳又厚又硬,这才能保证掉落在冰面上时没那么容易破裂。
雌性帝企鹅完成产卵后,通常会消耗1/3的体重,此时的企鹅妈妈十分虚弱,它们需要补充食物,但是带着企鹅蛋怎么捕猎呢?

这个时候就该企鹅爸爸出场了,它们会从雌性企鹅的脚下接过企鹅卵,放到自己的育儿袋中进行孵化。你没有看错,雄性帝企鹅也有育儿袋,而且整个孵化过程都是由雄性完成的,时间大约为65天左右。
雌性帝企鹅完成交接后,需要马上出发前往20千米以外的海洋,它们太需要进食了,而且以后还有很重要的事情等着它们来完成。
雄性帝企鹅在接下来的两个多月时间里,会一直精心呵护育儿袋中的企鹅卵,它们不吃不喝,全凭繁殖季到来前积累的那点脂肪来支撑。

在小企鹅即将孵化之际,企鹅妈妈也马上要回来了,雌性企鹅不仅吃得饱饱ile,它们还为即将出生的企鹅宝宝准备了食物。
雌性帝企鹅会用它们特有的声音呼叫繁殖地上的伴侣,并通过声音确认守护自己孩子的企鹅爸爸。已经饿了4个多月的雄性帝企鹅再也支撑不住了,它们需要自己的伴侣反刍一些食物来补充能量。
当企鹅幼崽出生后,企鹅妈妈也会反刍一些食物喂养小企鹅,并在接下来的很长一段时间里,都用这种方式来喂养小企鹅。

