在竞争激烈的动物世界，保护自己不被吃掉很重要，许多动物因此进化出生物防御装备——外壳，把身体的大部分放在壳里面，伸个头出去觅食，或者干脆直接把自己整个裹了起来，都能大大提高生存几率。

所以有外壳的动物非常多，甚至可以说大部分动物都是有坚硬外壳的。

比如典型的有蜗牛，背着重重的壳到处爬，但它其实是软体动物；还有那些有壳的节肢动物，它们天生就是拥有外骨骼；在脊椎动物中，最典型的代表就是乌龟。

不过，在所有动物的外壳中，乌龟的外壳绝对是最特殊的一个，科学家至今还不太明白乌龟的外壳究竟是怎么回事，很多古生物学家甚至开玩笑表示：乌龟可能来自外太空。

乌龟的壳是什么？

龟鳖目的物种都有一个这样特殊的外壳，虽然它们除了一个壳之外，其它多余骨骼很少，但毫无疑问它们是脊椎动物，它们和鳄鱼、蛇一样都是属于爬行动物。

只是这个脊椎动物好像想把自己的“内骨骼”变成“外骨骼”，就像现在的甲壳类，以及昆虫一样，乌龟把自己的骨骼翻到了外面。

乌龟的外壳是由一排排连接牢固的骨板组成，然后在骨板上覆盖一些角质板或盾片，背部圆顶甲壳通过骨桥与下方的扁平腹甲相连。