越来越多移动缓慢的动物都采用防御外壳来保护自己，防止自己被捕食者吃掉。不过捕食者们也没有“坐以待毙”，越来越多的捕食者都成为了“破壳者”，它们能够用巧妙的方法来破坏这些动物的外壳，从而吃掉它们。

海龟用坚硬的龟壳来保护自己，蜗牛、蛤蜊、贻贝和其他软体动物也用壳来保护自己。软体动物柔软、没有骨骼的身体被一种叫做外套膜的皮肤覆盖。外套膜里的腺体组织产生特定的物质形成壳。这些物质包括了一些矿物质。这些矿物质来自于软体动物的食物、水和它们所生存的环境中的沙子和土壤。

蜗牛看起来将壳驮在后背上，但实际上它身体的大部分都在壳里。如果受到威胁，蜗牛会将头和强有力的腹足收进壳内。许多种类的蜗牛用腹足末端的坚硬鳞甲封住壳的开口。名为帽贝的海蜗牛具有功能像吸杯一样的腹足，这种腹足可以帮助它们紧紧夹住岩石，这样它们就很难被撬离岩石了。

蛤蜊、牡蛎和贻贝都是双壳类动物:壳分为两个部分的软体动物。在两个部分的连接处有一个较合部。不同种类的双壳动物可以将壳部分或全部关闭。许多软体动物深深地钻入到沙子或泥土中躲避海鸟这样的掠食者。名为石鳖的软体动物长有由8个鳞甲组成的壳。

石鳖吃海藻时用它宽大、扁平的足抓住岩石，它牢牢地抓住岩石以防海浪将其冲走。如果掠食者想要把它从岩石上拽下来，石鳖就会蜷缩成一个以鳞甲为盔甲的球。近年来，研究者发现一种生活在深海海底的蜗牛竟然穿着金属盔甲。这种蜗牛不但具有保护性的壳，而且还有特别坚硬的皮肤。它的壳由包括铁元素在内的多种矿物质构成，坚硬的壳保护了蜗牛柔软的身体。