在保留下来的演员中，吴漾和刘龙都有着丰富的银幕表演经验，解放前他俩都是香港永华影业公司的演员。尤其是刘龙，曾参加过《假凤虚凰》《国魂》等片的拍摄，他在《勐垅沙》中饰演头人布亢儿子、大少爷帕戛。为了深入揭示其受美蒋反动宣传毒害很深、不惜自甘投靠为虎作伥的面目，王苹与刘龙一起确定了人物蛮横、霸道、愚蠢的基调，化装师颜碧君还特地为他镶上了四颗大金牙。刘龙正是因为这部影片一举走红，后来他调入八一厂，成为饰演反派的专业户。

影片的外景地选择在云南西双版纳享有“孔雀之乡”美誉的瑞丽，片中的勐垅沙实为地处瑞丽西北部的勐秀乡。这里风光秀丽，但条件却是十分艰苦。因为是少数民族地区，为尊重当地群众的生活习俗，摄制组自搭帐篷在野外住宿，蚊虫的困扰自不必说，还经常遭遇蟒蛇和野蜂的突然袭击。拍江洪下到水田里帮老乡拉犁的戏时，王心刚的腿上叮满了蚂蟥，但也只能坚持着把戏拍完。

《勐垅沙》剧组合影

回到北京拍摄内景时，摄制组迎来了更大的考验。当时正值三年自然灾害，粮食不够吃，连八一厂院内的树叶都打得光光做窝窝头馅。虽然国防文工团按隶属昆明军区粮食标准是36斤，为和北京广大市民同甘共苦，演员们在京拍摄期间每人只发粮票28斤，除了上交8斤，还要响应号召节约粮食支援灾区人民，因吃不饱普遍体重下降，有的还出现浮肿现象。尽管如此全体人员情绪始终饱满，团结奋战坚持到圆满完成拍摄任务。

《勐垅沙》是八一厂拍摄的第一部民族题材电影，上映过后大获好评，尤其是主题曲《有一个美丽的地方》洋溢着浓郁的傣乡风情，优美婉转，广为流传。