古人之所以有这样的讲究，原因有二，一是人们认为掌管灶火的灶神属火，在我国传统文化中火又属阳， 而柔弱的女子属阴，为了不冲撞灶王爷讲究男子来祭拜灶王爷。二是相传灶王爷是一位年轻俊俏的美男子，旧时人们讲究男女有别，有男女授受不亲的说法，为了避嫌只能由家中的男子来主持祭拜仪式，如果实在没有办法只能女子祭拜灶王爷的话，需要在祭拜的时候带上斗笠遮住容貌，不让神灵看到祭拜的人是女子，表示对灶王爷的尊重。

2吃——吃灶糖、吃饺子（年糕）

民谣有“二十三，糖瓜粘”，在祭拜灶王爷的供品中糖瓜也是必不可少的。糖瓜也被称为“灶糖”，用麦芽糖制成，有的地方还会在表面撒上芝麻，吃起来香甜可口，但略有些粘牙。人们利用“灶糖”香甜且粘牙的特点，将其作为祭拜灶王爷的供品，希望灶神吃了之后嘴巴变甜了或者被黏住了，向玉皇大帝复命时只能多说好话不说坏话，祈求新的一年家里万事顺利、阖家团圆。

祭灶糖在送灶君上天后由家人分食，古人认为这样能分沾福气和健康，来年一家都能健康平安，这也正是俗语所讲的“吃了祭灶果，脚骨健健过”的意义所在。

还有不少的地方在小年祭拜灶神时，会摆上芝麻球、油果、寸金糖、脚骨糖等，其目的与灶糖一样都是为了让灶王爷多言好事，久而久之小年吃灶糖就演变成了传统习俗，并流传了下来。

饺子在北方人的心中是非一般的存在，逢年过节北方人的餐桌上必定有盘香喷喷的饺子，小年作为腊月最重要的传统节日，饺子也是不能少的。在过去人们生活比较贫苦一日三餐只有简单的米面，而饺子有菜有肉，只有过年过节人们才会舍得煮上一锅热腾腾的饺子，供家人享用。

如今条件好了，北方家庭还是习惯包上一锅鲜香的饺子来庆祝佳节，加上饺子形似元宝，饱含了富贵吉祥、恭喜发财的美好寓意，在腊月二十三小年这一天，和家人围坐在一起享受饺子的美味，不仅解馋过瘾，还代表着新的一年财运亨通、升官发财。