俗话说“南米北面”，北方人爱吃饺子，南方人则习惯吃年糕。在小年这一天南方人会准备一些年糕，在祭拜完灶神之后与家人分食。百姓认为年糕有“年年高”的吉祥寓意，在小年吃年糕代表着年年高升、工作顺利。

另外年糕香糯软绵， 黏性也很强，在小年这一天人们也会将年糕摆上祭拜灶神的供桌，希望也能黏住灶王爷的嘴巴，多言好事不说坏事。

做三件事——扫尘土、贴窗花、烧掉灶王爷画像

小年的到来，也就预示着距离春节越来越近了，人们除了要准备年货之外，也要记得打扫卫生。将家里的里里外外都清理干净，像被褥、床单等拆掉换洗、掸去墙角的蜘蛛网和尘土，擦拭玻璃等，去除家里积攒了一年的灰尘。

这种习俗在北方称为“扫尘”，在南方被称为“掸尘”，虽然在南北方的名称不同，但都有美好的寓意，因为“尘”与“陈”同音，扫尘代表着除旧迎新，将一年的“霉运”清除干净，祈求新年家人和自己福泰安康、万事如意。

另外小年也是恭送灶王爷的时候，将家里打扫的干干净净，给灶王爷留一个不错的印象，好让其为家里说好话保佑家人。

小年之后，年味越来越浓了，各家各户都开始准备红色的窗花、喜庆吉祥之物来装点屋里屋外。按照老传统一些手巧的老人还会领着家里的小辈一起剪窗花，有简单的福字窗花，也有复杂的生肖窗花等，剪好之后贴在窗户上，增添喜庆的节日氛围。虽然现在很多人都不会剪窗花，但可以买上几张窗花来张贴，增添喜庆氛围。

灶王爷画像通常张贴在灶台旁，经过一年的烟熏火燎，画像已经被灶火熏的黢黑变旧，在祭拜灶王爷的仪式完成之后，要将旧的灶王爷画像揭下与用稻草扎的草马一起烧掉，表示送灶神升天，这个过程叫作“辞灶”。等到除夕那天在原位置张贴上新的灶神画像，寓意请灶神回家，民谚“二十三日去，初一五更来”说的正是如此。