托马斯·拉克尔(Thomas Laquer)的作品《死者的工作:人类遗骸的文化史》(The work of The Dead: A Cultural History of Mortal Remains)中提到，“今天至少有250棵紫杉的历史与它们所在的教堂墓地一样古老，甚至更古老。”“生命之树”挖掘得更深，声称“在其他情况下，在最早的教堂建筑建成之前，某个地方可能已经长有非常古老的紫杉树了;有些，比如福廷格尔教堂旁边的那个，甚至可能出现在基督教诞生之前。”

有趣的是，调查显示，这种教堂墓地紫杉树最常见的是在教堂的南面和西面，很少在北面。这是因为大多数的埋葬在南部和西部;紫杉陪伴着他们。罗伯特·特纳，一个17世纪的学者和神秘文本的翻译家，提出这种紫杉和死者的排列是利用紫杉的树枝的力量。他们会依次“吸收和吸收”“太阳落山时从坟墓中呼出的油腻的蒸汽。”特纳还记录了紫杉可以防止幽灵漫游的信念;同样，许多修道士相信紫杉能“驱走魔鬼”。

然而，并非这棵树的所有品质都如此有益健康;食用这种树的针叶和种子可能是致命的。虽然这不是一个令人振奋的联想，但它提供了另一个与死亡不可动摇的联系。罗伯特·特纳(Robert Turner)记载了这样一种信念，即紫杉树的根在“奔跑和吸取”死人的营养时是有毒的，而死人的肉是“能产生的最毒的毒药”。

事实上，就连莎士比亚也在几部作品中提到红豆杉的致命特性。

在《理查二世》中，紫杉被认为是“双重致命”(第3幕第2场)，《第十二夜》中有这样一句话:“我的白色寿衣，全都粘在紫杉上。”(第2幕第4场)和《麦克白》中的女巫们调制了一种毒药，其中包括“在月食中被银白色的紫杉片”。(第4幕第1场)

在不那么诗意的领域，紫杉树的毒性在墓地建筑中有着非常实际的用途。由于许多墓地都向毗邻的农田和牲畜开放，人们希望种植红豆杉能阻止任何游荡的马蹄破坏这片神圣的土地。

今天，许多这样的大树挺拔地矗立在墓地的世界里。

在英国，有几个以红豆杉命名的墓地，利物浦最大的天主教墓地之一被简单地命名为“紫杉!””

在教堂、墓地和墓地周围随处可见紫杉，很少有人是在他们的年龄之外而出名的。有记录的最古老的两种紫杉是圣西诺格教堂紫杉，被认为有5000年左右的历史了。佩思郡的福廷格尔紫杉并不像其他许多紫杉那样古老。在19世纪，据说送葬队伍会穿过这棵树分叉的树干上的拱门。萨里郡的克劳赫斯特紫杉也因其裂开的树干而闻名，人们认为它看起来像一扇门。在19世纪中期，一个桌子和椅子被添加到树的内部，同时在树干内部发现了一个内战时期的炮弹!

在彭布罗克郡的Nevern Church，许多古老的红豆杉茁壮成长。通往教堂大门的道路两旁是古老的紫杉树，其中许多树被认为有700多年的历史。然而，有一种树被证明比它的同类更臭名昭著。“流血紫杉树”一直在生产血红色的树液，“从任何人都能记得的时候起”。类似地，“似乎没有人能够解释这种紫杉的现象，也没有人知道为什么会发生这种情况。”“许多树在遭受破坏后会在短时间内产生汁液，但永旺的红豆杉从未停止过。可以理解的是，围绕着这棵树产生了许多传说和迷信，但最适合作为一棵教堂树的说法是:“这棵树在耶稣被钉在十字架上时流血，表示对他的同情。”

紫杉是一种迷人而古老的树，有着比其他任何树都多的相关传说。