Five Tech Reads for the Season

2023年值得阅读的五本技术读物

作者：布莱恩·哈加特

翻译：岑君伊

从加密货币的崩溃和Meta的财务困境到埃隆马斯克对推特（Twitter）的活体解剖，再到联邦政府期待已久的监管社交媒体公司的尝试（至少是一点），2022 年是科技领域重要的一年。

几乎可以肯定的是，这种清算将持续到2023年，因为我们要应对隐私、金融科技监管、平台治理以及清洁技术（清洁技术）和知识产权（IP），在应对气候变化过程中所遭遇的挑战。

很多事情要处理。更糟糕的是，对许多人来说，科技行业笼罩在神秘的光环中，这种光环往往是由科技公司自己推动的。

但并非必须如此。还有什么比在假期来学习技术基础知识更有趣呢？

以下是五本书，它们塑造了我对这个领域的理解，从加密货币到平台以及其他许多方面。除了清晰易懂的风格之外，这五位作者都致力于理解世界的本来面目，而不是我们希望的它的样子。如果你想了解为什么加密货币一直是一个愚蠢的想法，“互联网自由”的真正含义，在关于隐私和监控的辩论有什么是利害攸关的，或者美中关系不佳、清洁技术和人类未来之间的潜在联系，那么，这些书适合你。

1.尼克·斯尔尼切克，《平台资本主义》（Polity，2016）

平台资本主义证明了越短越好。这本短小精悍的书在尾注和参考文献之前有129页，对于任何想要了解数据和平台经济动态的人来说，这本书是必不可少的读物。斯里尼克避开了肖莎娜·祖博夫（Shoshana Zuboff）在2019年出版的《监视资本主义时代》（The Age of Surveillance Capitalism）的道德恐慌，认为平台的商业模式基于数据收集和通过提供服务提取租金，使它们与众不同。斯里尼克在2016年认识到Facebook和谷歌的不稳定性（过于广告驱动），以及Uber等“精益平台”的不可持续性（过于依赖风险资本家不切实际的垄断幻想），这让他获得了加分。同样，斯里尼克明白，控制着这种新经济服务器的亚马逊才是真正的巨头。他在书的结尾直截了当地提出了我们在处理平台方面的选择：监管——必要但“缺乏想象力”，在解决更深层次的结构性问题方面可能无效；创建竞争性合作社或者公开平台所有权。所有这些都使“如何治理平台”成为实质性政策讨论的重要起点。

2.肖恩·M·鲍尔斯和迈克尔·雅布隆斯基，《真正的网络战争：互联网自由的政治经济学》（伊利诺伊大学出版社，2015年）

“互联网自由”是互联网治理这一备受争议的领域最有力的口号之一。然而，正如鲍尔斯和雅布隆斯基在对美国互联网政策制定的深入探索中指出的那样，这个口号反映了美国一系列非常特殊的经济、政治和军事利益。下次你听到有人说他们在捍卫“互联网自由”时，问问他们到底是什么意思，他们是否读过鲍尔斯和雅布隆斯基。他们的回答将揭示很多关于他们论点的质量。

3.海伦·尼森鲍姆，《情境中的隐私：技术、政策和社会生活的完整性》（斯坦福大学出版社，2009年）

个人隐私已经成为平台和数据治理争论的焦点。虽然隐私的概念和重要性似乎足够简单明了，但现实是，无论是如何定义它，亦或是说它是一项人权，人们并没有达成共识。海伦·尼森鲍姆（Helen Nissenbaum）的《上下文中的隐私》是理解这些讨论的一个很好的起点。她认为，侵犯个人隐私是否有益（例如，通过接触者追踪来阻止大流行）或不有益（例如，警察查证）取决于获取和使用我们信息的环境或场景。

4.彼得·德拉霍斯，《生存治理：中国世纪的能源与气候》（牛津大学出版社，2021年）

这本书发人深省地提醒我们，气候紧急情况仍然是迄今为止世界面临的最重要问题。在这方面，彼得·德拉霍斯（Peter Drahos）带来了一些好消息和一些坏消息。好消息：人类仍有很小的机会共同采取行动，避免最糟糕的气候变化结果。坏消息：地缘政治和经济惯性意味着，西方可能会阻止中国成为清洁技术超级大国。之所以收录这本书，是因为获得清洁技术和相关的知识产权是在气候变化中生存的关键。不幸的是，虽然切断中国与此类知识产权（其中大部分在西方）的联系可能是狡猾的地缘政治，但德拉霍斯的无情逻辑表明，美国的任何胜利都将是惨痛的。

5.约翰·肯尼斯·加尔布雷思，《金融狂热简史》（企鹅图书，1993）

这是另一本短小精悍的书（128页）。我第一次读到它是在1990年代后期，这就是为什么我从来没有屈服于比特币和加密货币，甚至金融科技和去中心化金融的福音式热情。

这位传奇的加拿大经济学家提醒我们，所谓的金融创新几乎总是创造“由实物资产或多或少进行担保的债务”的新方式。至于不可避免的金融危机，它们总是涉及“与基本支付手段相比，以某种方式出现的、已经危险地超出规模的债务”。

就像郁金香球茎和垃圾债券一样，次级抵押贷款和加密货币也是如此，后者没有任何实际资产作为担保。金融科技的“创新”也是如此，例如先买后付和游戏化的股票交易，它们只是（并且鲁莽地）向那些往往缺乏“基本支付手段”来支付随之而来的债务的人打开了金融世界。

不幸的是，由于人类财务记忆并不会遗传，而且人们倾向于将财富等同于智力，每一代人最终都要重新学习与父辈相同的惨痛投机教训。不同的，只是投机媒介会发生变化而已。

《金融狂热简史》本身并不是一本技术书籍。但除了与加密和金融科技的相关性之外，它对“金融投机兴奋”的警告也适用于技术投机的兴奋——这种兴奋在每一次技术创新中都是一场“革命”，在每个技术专家中都是“先知”。

加尔布雷思的书表明，科技行业的任何谦卑都可能只是暂时的。如果我们不了解我们妄想的根源，总会有另一个马斯克在拐角处，准备利用我们的轻信和健忘症。

祝您阅读愉快！