除了东吴牢牢控制长江防线，东吴的盟友蜀汉则控制着长江的上游，曹魏虽强，却无法兵临长江，自然给东吴无法造成巨大压力。蜀汉在三国中最弱，但战略地理优势明显，控制秦岭，对曹魏在潼关以西的陇右之地造成了巨大威胁。曹魏不得不重点防御蜀汉北上，消耗巨量的国家成本。曹魏再强，国力也有限，自然就不能用大多数国力来针对东吴，东吴的压力自然少了很多。

和东吴相比，南朝陈的生存环境恶劣了许多。

南朝梁崩溃之后，北周（下含西魏）利用与蜀地近的优势，翻越秦岭南下，控制天府之国西川、荆襄和江陵（西梁在此名义上建国）。换言之，盟友替南朝陈分担长江防线压力的条件不复存在。北周最强盛时，还控制着湖南，这几乎将南朝陈的生存条件压到极致。只不过，北周最重要的敌人是北齐，没有精力分心进攻南朝陈，南朝陈在三国鼎立北（二）强南弱的大格局中勉强支撑着。

北齐虽然同样把重点放在与北周的争霸上，对淮河以南的地盘也牢牢控制着。和东吴还有江北防线相比，南朝陈丢掉了江北所有地盘，北齐兵马隔着一条长江，对面就是南朝陈国都南京，之间没有任何缓冲余地。北齐经常尝试着进攻江南，也差点得手，只不过被南朝陈名将陈霸先在建康之战中打得一败涂地，狼狈北归。

三国鼎立时，东吴有盟友，南朝陈虽没有盟友，但周齐相争之下，南朝陈还是捞到不少战略利益。之后东吴和南朝陈都要面临一个新的局面：北方统一。

公元263年，西晋（名义上为曹魏）灭蜀汉；公元577年，北周灭北齐。西晋用了17年于公元280年灭吴，隋朝用了8年于公元589年灭陈。看似西晋用时更长，实际上隋朝只是北周的延续，周隋应该算是一体，从周灭齐到隋灭陈共用了12年。

西晋用时17年灭吴，是因为北方不宁，鲜卑各部没少给西晋添麻烦。而且西晋刚建国时就暮气沉沉，司马炎不是一代雄主，朝中有很多奸臣的存在，比如臭名昭著的贾充。西晋有大量的成本消耗在朝中的明争暗斗上，再加上东吴还有名将陆抗，综合实力弱于西晋但没有代差。隋文帝时期综合实力非常强，朝中有奸臣很早就被杨坚除掉了。隋朝建国后不久，就一举打败北方大漠的强敌，杨坚这才有足够的战略空间准备灭陈之战。南朝陈从建国时就没有周瑜、吕蒙、陆逊陆抗父子这样级别的名将，到了后期，是萧摩诃、樊毅、任忠这样的将领，根本不足以支撑南朝陈的存在。隋朝已经完全控制着长江上游（蜀地）、中游，以及和南朝陈共有下游，南朝陈的战略回旋余地远小于东吴。