第二次世界大战中爆发后，德军的铁蹄很快就席卷了中欧、西欧大陆、北欧和巴尔干半岛。闪击波兰的德军共集中了62个师88.6万人，组成了南路和北路两个集团军群。1941年6月22日的“巴巴罗萨”，德国又集结前所未有的巨大兵力，包括其仆从国在内的190个师共计550万人，即使是希特勒自*后，德军仍号称残余700万兵力。
战争期间德国的总人口才8000万，相距一战惨败仅二十年，但二战动员的总兵力却有1700万之巨，兵力数量占全国总人口的21.5%，几乎不分男女老幼，每五个德国人就有一个参军，整个战争中德军伤亡总数也高达1170万人，一个被认为人力资源并不充足的欧陆国家，为什么战争动员能力如此巨大？分析出以下这几点：
极力扩充后备力量
希特勒为德国发动世界大战，可以说一上台就处心积虑，他首先是在德国开始实施征兵制，规定年满20岁的男子在那年秋天必须接受征兵体检，只要无重大身心障碍者立刻入伍服兵役。军方更为了要达到在短期内即可培养大量预备役军人，一开始宣布役期为一年，但是旋即延长成两年。
希特勒还推行全民运动，以提高德国青年的基本身体素质，随即又成立“青少年团”，以教育青少年野外求生技能为名进行军事训练，于1935年成立“国家劳动奉献团”，规定一般青少年在受完教育进入社会就职前均有一年以上的义务劳动，名义上是为了解决经济不景气所成立的公路建设组织，实际上则施予军事管理，同时相当重视体能训练，几乎可以说是用铲子取代步枪来进行新兵训练。
而德国青年们有了这样的经历，将来即使突然征招入伍也很快就能进入状况。靠着以上两个组织，德国青年可以说在正式入伍时，其实他们已经完成了新兵基础训练，让军方新训单位能在新兵入伍后短时间内就授与更高度的军事训练。
德国的征兵制规定在服役期满退伍之后即列入预备役，到45岁为止国家若有征招就会再度入营。如果一时之间正规部队没缺的话则会编入“乡土防卫队”。有了这个制度，德军就拥有20到22岁的现役士兵，还有23到45岁的后备军人。理论上这些年龄层被征召到枯竭前，德军都会有源源不绝的补充兵源。
大批招募志愿者参军
德军在二战中有着不少外籍军团，他们之中还涌现出不少精锐的部队，比如维京师。他们主要来自分散在欧洲各地的德意志族人，德意志在中世纪是一个地域概念，神圣罗马帝国的建立以及数次十字军东征使得德意志族人遍布中欧、东欧以及巴尔干地区，以捷克的苏台德地区为例，该地区有70%的人口都是德意志人。
