中国是世界“四大文明古国”之一，有着上下五千年的悠久历史。在这期间，经历了无数的朝代更迭，也为后世留下了无比丰富的文化瑰宝。其中，就包括帝王所在的都城。

都城更是一个国家的经济、文化、政治中心，倾注着每朝每代帝王的心血。在这几千年的历史发展中，那些因其悠久的历史而留存至今的被称为“中华古都”。

这些古都，无论在建筑规模、模式或风格上，都有其独到之处。往往表现了同时代最高的建筑水平，对全国其他城市的建筑有特殊的影响。因此可以说，各大古都的建筑沿革史，就是一部比较完整的城市建筑史。

新中国成立前，学术界公认的是"四大古都"。随着时间的推移，古都成员也逐渐增多，便有了如今的“十大古都”，分别是西安、洛阳、南京、北京、开封、杭州、安阳、郑州、大同、成都。

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西安，简称“镐”，古称长安、镐京。地处关中平原中部、北濒渭河、南依秦岭，有“八水润长安”的美称。是杜甫诗里的“帝王州”，历史上有周、秦、汉、隋、唐等在内的13个朝代在此建都。为都时间长达千年以上，是我国建都数量最多、帝都历史最长的古都，也是中华文明和中华民族重要发祥地之一。

在西汉时，成为是中国历史上第一座规模庞大、居民众多的城市。丝绸之路开通后，长安更是成为东方文明的中心，史称“西有罗马，东有长安。”

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洛阳，简称“洛”，别称洛邑、洛京。是华夏文明发祥地之一的以“河图洛书”为代表的河洛文化的源头，也是丝绸之路的东方起点。从中国第一个王朝夏朝开始，先后100多个帝王在这里指点江山，拥有1500多年建都史，因此有“千年帝都”之称。自古便是文人墨客云集之处，所以也被称为“诗都”；又因牡丹举世闻名而得“花都”之名。

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南京，简称“宁”，古称金陵、建康。是中华文明的重要发祥地，历史上东吴、东晋、南朝宋、齐、梁、陈六代均于此立都，因此有着“六朝古都”之称。后来的南唐、明朝、太平天国、中华民国都在此建都，使南京成为融南北风情于一体的全国性大城市，因而被誉为“十朝都会”

南京自古就是一座崇文重教的城市，有“天下文枢”、“东南第一学”的美誉，明清时期中国一半以上的状元均出自南京江南贡院。