在美国所发动的历次对外战争中越南战争是持续时间最长的。前后打了二十余年的越南战争也是美国历次对外战争中损失惨重的一战：美国在越战期间至少投入了两千亿美元。可就是这样一场投入巨大的战争却以美国的失败告终：美军在这场战争中死亡58315人，美国扶持的南越当局死亡220357—313000人，追随美军参战的韩军死亡5099人。战争期间光是美军飞机就被击毁了八千余架。

战争期间美国的对外贸易逐渐衰弱、美元危机频发。这直接导致美国自二战结束后持续25年的经济繁荣的终结。越战也加剧了美国国内的种族问题和民权问题，从而使国家处于极度的分裂状态。美国在越南战场的失利甚至影响到了当时美苏博弈的大背景：在越南战争之前美国在与苏联的博弈中处于攻势状态，越南战争之后美国在与苏联的博弈中开始转攻为守。

从国家战略层面来看越南战争对于美国无疑是一场惨败。从个人感性的角度来看很多参加过越战的美国老兵从此留下了难以磨灭的心理创伤。越南战争结束15年后美国又发动了针对伊拉克的海湾战争。在这场战争爆发前夕时任伊拉克总统萨达姆就曾多次在公开讲话中表示“要把伊拉克变成第二个越南”——言下之意就是说要让美国在伊拉克遭受像当年在越南战场那样的惨败。

萨达姆说这种话并非虚张声势，而是确实有实力作为支撑的。当时的伊拉克拥有100万左右的正规军和大约48万预备役部队，近6000辆辆坦克、3700门火炮、7500辆装甲车、700多架作战飞机以及飞毛腿导弹。此外伊拉克还有中东最完整的现代化综合防空体系——其“KARI”防空系统包括：4个地区防空作战中心、16个截击引导中心、70余个防空指挥与报告中心。