芝加哥是美国第二大城，仅次于纽约。市容气势巍峨，摩天大楼林立，有世界顶级建筑西尔斯大厦(110层)和高度居世界前列的标准石油大厦(80层)和约翰·汉考克大厦(100层）。在闹市区有很多大银行、工商业公司的办事处，还有中西证券交易所和芝加哥商业交易所，故有“小华尔街”之称。亦为全国重要政治中心，“五一”国际劳动节的发源地。文化事业发达，市南著名的芝加哥大学有建筑物100余座，以医药、教育、科学三科名世。市东的密执安湖，汪洋千顷，烟波浩渺，其气派不亚于海洋。这里的海滩浴场与内湖游艇区，是市民嬉水、游泳、划船场所。芝加哥河蜿蜓市内，为市内环境增添了幽雅、清新的情致。

芝加哥水塔坐落在密执安大街和芝加哥大街的交角处。整个水塔用黄色石块砌成，基座的造型接近新古典式，四角有高高的装饰性石柱，圆拱形正门的主体建筑之上，依次为3层四方形塔楼、八角形塔身和蓝色圆顶。每层塔楼各带有4根石柱，塔身与圆顶之间则建有飞檐，整个水塔开有多扇带有装饰性的长窗。现在水塔像一名头戴蓝盔、身披黄色甲胄的古代骑士，跻身在芝加哥的摩天楼群之中。后在其西南角另外安装了一座4个钟面、由宝石镌刻成时针的落地大钟。