1520年，麦哲伦船队驶过南美洲东岸的拉普拉塔河，途经今日的蒙得维的亚，水手长弗朗西斯科·德·阿尔博在航海日记中写下：上星期二我们经过圣玛丽亚海角，海岸东西延伸，沙质地形，海角的右侧有座像帽子似的山，我们称它Montevidi，意为“我所见之山”。

提起拉丁美洲，人们脑海中常浮现出影视剧或纪录片中的神秘画面：黄沙、大漠、丛林、仙人掌、阿兹特克金字塔、毒枭、头戴羽饰面涂彩绘的印第安人⋯⋯而在拉丁美洲东南部，有一个安静祥和且不那么神秘的国度——乌拉圭东岸共和国（República Oriental del Uruguay）。“乌拉圭”来自当地土著语言瓜拉尼语，意为“彩鸟栖息”，因矿藏丰富、版图形似宝石，又被称为“钻石之国”。它的首都便是有着“拉丁美洲生活质量最高城市”之称的蒙得维的亚（Montevideo），博尔赫斯称其为“被听成了一首诗的城市”。这里聚集了全国一半的人口，移民与原住民共同孕育了这块文学与艺术的灿烂瑰宝。

蒙得维的亚曾被美世咨询公司（Mercer）评选为“拉丁美洲生活质量最高的城市”

新城旧市精彩纷呈

提到蒙得维的亚，不得不说与它相生相伴的拉普拉塔河（Río de la Plata），西班牙语意为“银之河”。它始于乌拉圭河和巴拉那河在蓬塔戈尔达的交汇处，向东流入南大西洋。拉普拉塔河入海口，河与海碰撞出一片独特的褐色水域，船影风帆点缀其中。兰布拉大道（La Rambla）沿蒙得维的亚湾绵延20多公里，环抱旧城区，被称作“面朝大海的阳台”。大道边散落着数个大小不一的运动场和海滩，即使炎热时节，也有凉爽的微风吹拂。路上不时看到散步、遛狗、垂钓、打球、慢跑或骑行的人，一幅悠然自得的景象。马黛茶虽被视为阿根廷国饮，但因两国山水相连，在蒙得维的亚亦颇为普遍，街头随处可见人们提着保温杯，手捧插有银吸管的马黛茶杯悠然啜饮。