今天我们学习秦帝国开国宰相李斯的故事。公元前208年7月的一个晴朗午后，大秦帝国国都咸阳的闹市街口刑场周围挤满了熙熙攘攘的老百姓，大家七嘴八舌小声议论着，把七月的空气吵得更热了。在这热闹的空气中，两辆乌黑的囚车缓缓地驶到刑场，议论纷纷的老百姓静默了下来。大家看着曾经风光无比，如今头发凌乱、一身落魄的前宰相李斯和他的二儿子被拖到了刑场。李斯扭过头对二儿子说：吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？如今，我想回到从前和你一起牵着黄狗从上蔡东门出去追兔子打猎，还能办得到吗？李斯说完，父子二人相对而泣。人之将死，其言也善。李斯这番话里究竟有多少悔恨，也许只有二儿子能体会得到。那个下午，李斯被腰斩，李氏三族都被处死。
一代名相李斯辅佐秦王嬴政一并六国，推秦王嬴政为始皇帝，北逐胡莫，南定百越，开疆拓土，为政勤勉，和睦同僚，建立社稷，修建宗庙、统一度量衡和文字，修筑驰道，联通焉耆两地，直达五处减轻刑罚，减少税收，惠及民生足足七条功绩，可以说第四位大秦一统也称得上鞠躬尽瘁，为什么却落得腰斩于市的悲惨下场呢？这要从出国上蔡，也就是今天河南上蔡一带那个掌管文书的小官员说起。
李斯年轻的时候，在自己的老家上蔡当一个掌管文书的小官。当时官员少，李斯*活很多，拿的薪水很少，每天繁复单调的工作让李斯觉得看不到前途。有一次，李斯注意到厕所里的老鼠个个骨瘦如柴，住的环境也很糟糕，没有吃的，见到人还慌张逃跑。他又注意到，谷仓里的老鼠则个个长得圆滚滚的，住在高大的粮仓中，每天都是吃的白花花的大米，看到人也懒得逃跑。这两种老鼠的境遇引发了李斯的深思：为什么都是老鼠，厕所里的老鼠过得那么惨，而粮仓的老鼠却过得那么滋润呢？最后他得出一个结论，因为所处的环境不同啊！他不仅发出感慨：人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳。一个人有出息还是没有出息，就和老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。在于能不能给自己找到一个优越的环境和平台，也就是说，人的贤与不贤，决定于他所处的地方。所以鼠生如人生，自己之所以混得这么差，是因为呆的地方不好。要想活得好，过上富足的生活，就得找到谷仓那样的好地方。
李斯辞职离家到齐国拜到大儒荀子门下。学成之后，李斯拜别荀子说，诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。最大的耻辱莫过于卑贱，最大悲哀莫过于贫穷。我一直贫贱，但是心中一直想寻求改变，寻求功名利禄。目前发展最好的就是秦国了，于是我想到秦国发展。
于是，李斯来到秦国，很快就展露才华，得到秦王的信任，官位也逐步跃升。20多年后，秦终于统一了天下，李斯被任命为丞相，被封通侯。当时李斯有多风光呢？李斯的儿子们娶的是大秦的公主，女儿们嫁的是大秦的皇族，长子还掌握了一定的军政大权。有一次，李斯大宴宾客，文武百官都来祝贺，门口被堵得水泄不通。看着满院子向自己俯首行礼的文武百官，李斯无尽满足又无限感慨，他长叹一声自言自语到：现在，我可以说是位极人臣，一人之下，万人之上，我梦寐以求的富贵荣华就是现在这个样子啊。
然而没想到，短短几年之间，李斯就从富贵荣华的顶端跌进了大秦的天牢成为阶下囚，这是怎么回事呢？公元前210年，秦始皇带着小儿子胡亥出游巡行，丞相李斯和掌管皇帝符玺的宦官赵高作陪。走到沙丘这个地方，也就是今天河北邢台，秦始皇就病逝了。去世前，秦始皇留下一封信，有意让长子扶苏继位。出门在外，没有人知道始皇帝突然去世的消息，所以赵高就谋划着想让与自己亲近的小皇子胡亥继位，胡亥也同意了。胡亥说，这事情在得到丞相李斯支持就绝对能成，只怕丞相不肯支持啊！赵高说，当初李斯能为了功名爵禄舍弃自己的母国楚国来秦国发展，还帮着大秦灭掉楚国，如今只要保住他的功名爵禄，他一定会支持您的。赵高就找到了李斯，为他分析利弊，总而言之就是告诉李斯，如果拥立胡亥继位，他李斯就是大功臣永保权位和富贵。不然，若是公子扶苏继位，那他的相位就不一定会有保障了。李斯被说动了，他的脑海中再次浮现当年他做小吏时看到的那两只老鼠的画面。是的，他要选择谷仓，绝不去厕所。他毅然做出了抉择，为了保有自己名利地位，他听从了赵高的建议。于是，李斯和赵高一起伪造秦始皇诏书，立胡亥为太子，赐死公子扶苏以及大将蒙恬。
胡亥继位之后，就是秦二世。秦二世执政后，听信于赵高，开始实行酷刑峻法。铲除先帝旧臣，并且自己躲在深宫享乐，不怎么临朝听政。当时，法令越来越残酷，大秦上下人人自危，赋税徭役越来越重，百姓纷纷揭竿而起，反抗暴秦。
这时，李斯的大儿子平定叛乱不利，朝中大臣有人上疏给秦二世责备李斯，说他身居三公之位，却不能平定叛乱。而李斯害怕秦二世怪罪，到时候自己爵位俸禄又保不住了，就上疏故意逢迎秦二世只想享乐不想管事儿的心思，把百姓揭竿造反的罪过都推到地方官身上，请秦二世继续严明法制，加大对文武百官的督查。
秦二世看到这封奏疏十分高兴，于是就颁布规定向百姓收税越多，越是好官挣不上税来的就给予重罚，甚至死刑。当时有很多忠臣被*害了。再后来，赵高见秦二世听信于李斯，就开始排挤李斯，说李斯家族位高权重，有造反之心，尤其李斯大儿子手握兵权却平反不利，明明是故意为之。秦二世听后十分愤怒，于是就以谋反的罪名将李斯腰斩，并诛三族。从沙丘政变到被处极刑不过两年时间，有雄才大略的李斯为什么会落得这样悲惨下场呢？
阳明先生说一念恶，众恶相引而来。一个小我，就是一个危险的决策。沙丘政变，李斯不是不知道，篡改诏书更换太子是大逆不道，有违天理。面对赵高，以他的雄才大略也不是不知道赵高是一个什么样的人，但是面对关键抉择，心中的一念就定了乾坤。关键时刻，他不是以是非做判断，而是以得失做判断。一念恶，众恶相引而来，他为了自己的功名爵禄，选择拥护秦二世，那么接下来面对秦二世自己变得越来越被动，为了保护自己的爵位俸禄，不惜屈意逢迎。二是鼓吹暴政。残害忠良，增加赋税，陷百姓于水火，置国家危难予不顾，最终自己也难逃厄运，走向万劫不覆。
我们说，一个人做选择，都有一条判断的基准，这就是一个人的人生哲学。越是关键抉择，越是展露根植于一个人内心深处的人生哲学。李斯的人生哲学是什么呢？就是他的老鼠哲学。我们还记得开头他那句感叹：人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳。一个人有没有出息，取决于有没有给自己找个好环境。老鼠就是逐利，在粮仓里偷吃粮食，自己吃的又肥又壮，才不管他人死活。所以老鼠过街，人人喊打。心中有一条老鼠哲学，所以在做关键决策的时候，就会基于名利，而不是是非。一个人的格局、境界就在这里。或许赵高正是看准了他是这样的人，所以才拖他下水。以国之相以鼠为镜，秉持老鼠哲学，一念选择谋私利，就把自己和家族乃至一个国家的命运都葬送了，怎么不让人叹息呢？
