《诗》有云：变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也；止乎礼义，先王之泽也。另《礼记》也有云：凡人之所以为人者，礼义也。

中国具有五千年文明史，在漫长的历史中创造了灿烂的文化，形成了高尚的道德准则和完整的礼仪规范以及优秀的传统美德。

但随着社会的变化，古代的很多东西其实到现在已经很少用，甚至对于其中的含义是越来越模糊。比如说五服、六亲、九族与祖宗十八代，其中除去祖宗十八代，剩下的三个词在生活中少有提及。那么五服、六亲、九族与祖宗十八代分别是什么意思呢？你知道吗？

五服在古义上有四种含义，第一种指的是距离，古代王畿（王城周围、帝京）外围会以五百里为一区划。由近及远分为甸服、侯服、绥服（一曰宾服）、要服、荒服，这便称之为为五服。第二种意思指的是服饰，也就是天子、诸侯、卿、大夫、士五个登基的服饰，第三种是以亲疏为差等的五种丧服。

最后一种含义便用在亲戚关系上，父系家族组成的中国古代社会，以父宗为重。现代人认为五服即高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自身五代人，出五服的意思是：亲属关系超过五代，不再为之服丧，同时婚嫁中出五服便可通婚。

但也有另外几种说法，一种认为五代才是一服，出五服也就要二十五代。另外一种认为一爷之孙不出服，以下一辈一服，总计八代。民间里有人骂人祖宗八代的，那意思也就是将整个家族都骂了，最后一种认为农村说的五服其实是九族。

九族的说法是高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。也就是高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙九代人，这九代以外的本家族的人是出五服之人。这一说比较受现代人认可，但古时是否如此不得而知。九族的说法同样不光一个，这一说的出现与封建社会的刑法制度有很大关系，古时实行残酷的株连法。

一人犯法尤其是大法，往往要被灭九族，这便是人们常说的株连九族。这儿的九族指的是父族四、母族三、妻族二，父族四也就是姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）。母族三为母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅），妻族二是岳父与岳母。

六亲不认的六亲有六种说法，一认为是父子、亲兄弟、从父兄弟、从祖兄弟、从曾祖兄弟、同族兄弟。二认为是父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亚，三认为是父、母、兄、弟、妻、子女。四认为是父子、兄弟、夫妇，五认为是外祖父母、父母、姊、妹、妻兄弟之子、从母之子、女之子，六认为是父母、兄弟、老婆孩子。

三与六看起来是一样的，但其实有区别，三指的是自身的父母、兄弟、妻子、儿女。六中包括了父母、兄弟、妻子、儿女各方的亲戚，比如说父亲一亲的祖父母、叔伯等，儿女一亲包括儿媳、女婿。因而这六亲说法不一，究竟指哪一种不少说，到了后来实际上是血亲和姻亲的泛指，并不单单指六种亲属。

祖宗十八代应该是涵盖最全的，它指的是自己上下九代的宗族成员，从大到小分别是：耳、云、仍、晜、来、玄、曾、孙、子、父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。上九代为父亲、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、远祖、鼻祖，下九代为儿子、孙子、曾孙、玄孙、来孙、晜孙[kūn]、仍孙、云孙、耳孙。

拿清朝同治皇帝载淳举例来说，咸丰帝奕詝是他的父亲，道光帝旻宁是他的祖父。嘉庆帝颙琰是他的曾祖，乾隆帝弘历是他的高祖，雍正帝胤禛是他的天祖。康熙帝玄烨是他的烈祖，顺治帝福临是他的太祖，皇太极是他的远祖，那么努尔哈赤就是他的鼻祖。自己是上九代与下九代的分水岭，不在祖宗十八代之内。