我们如何测量时间？相对于古代的第一批钟如今的钟表有多精确？秒的定义又是什么？

我们中大部分人理所当然地认为我们有权利去检测时间的推移，有权利在任何时候都知道到下一个预约为止还剩多少时间，或者能够与世界另一边的人们达成时间一致。当然，情况并非总是如此。

我们如何测量时间？相对于古代的第一批钟如今的钟表有多精确？秒的定义又是什么？让我们一起了解一下测量时间的进化史。

我们用来测量时间的5种工具：

1.日晷

2.水钟

3.机械钟表

4.石英钟

5.原子钟

让我们再进一步探讨每种工具。

史上用于记录时间最古老的方法估计是日晷。在没有任何资源的情况下，你外出可以根据观察太阳在天空中的位置来粗略判断现在是几时，当然这得是一个晴天。追溯到公元前1500年(甚至更早的时候)，古埃及和苏美尔的时间记录者发明了利用太阳光影来记录时间轨迹的第一套设备。

古罗马人在他们城市中心建造了日晷。有钱人则会携带迷你版。现在所知的最古老的便携式日晷模型是在公元79年维苏威火山爆发时被埋在火山灰下的一座意大利别墅里发现的。日晷被形容为一块意大利火腿形状的金属，正好可以装在咖啡杯里。

尽管日晷有各种变化，但它们依旧是利用太阳来记录时间。有许多人利用一个狭细的、有角度的被称为指时针的物件在标记上投射光影来指示一天的时间。其他人则通过太阳光线通过一个小缝来表示时间。指时针有时候是固定的，有时会被移动因为处于不同的季节时白天的时长不同。

日晷的精确度取决于它的校准、它所使用的制作者的精确度（换句话说，日晷的投影是否又宽模糊？）、以及它自身指时针的大小。最粗糙的日晷测量精度可以达到一小时以内，但是日晷作为唯一常用的钟仅持续到17世纪中期，而更现代的钟表可以达到15秒到30秒的精确度。注意细节的话，你甚至可以制作自己的日晷精确到每一分钟。

世界上最大的日晷是与Jantar Mantar纪念碑上其他18种天文仪器在印度拉贾斯坦邦的斋浦尔的发现的。这个日晷高27米（或者88英寸），在顶部有一个小圆屋顶用来预示日月食和季风的到来，并且它测量误差只有2秒。在2010年哈利法塔建成之前，台北101一直是世界上最高的建筑，同时也充当着一个巨大的日晷，就像是巴黎的卢克索方尖碑。