“门朝东南，长子不寒”这句农村建房俗语，“门朝东南”这半句，对于很多地方宽阔，以坐北朝南的房屋和院子来说，比较容易理解，很多传统民居老院子，大多数的院大门就开在东南方向。但是，对“长子不寒”这句话比较难理解，难道旧时农村，一家人有很多的孩子，建房时只考虑“长子”吗？

类似的俗语中，农村还有“大门朝南，子孙不寒；大门朝北，子孙受罪”的说法，这句俗语的意思与俗语“门朝东南，长子不寒”是一样的。也许有人要问，一句说的是大门朝南，另一句则说大门朝东南，两句话所说的方向有一定的差别，为什么说两句话的意思是一样的呢？

“门朝东南”之中的“门”，通常指院子的大门。而且指正屋（主屋、北屋）朝向为“坐北朝南”的院子大门。

按照农村民居传统习俗，坐北朝南的朝向，指的是正屋（主屋、北屋）的朝向，同时，宅院的朝向也随正屋的朝向。民居院子的朝向与正屋的朝向是一致的，通常按照正屋的朝向来表述院子的朝向。传统民居坐北朝南是一种大致方位的说法，并非是一毫不差地朝向正南方位，而是稍微偏向东南方位，由于所偏的度数不会太大，从整体朝向来看，一般用肉眼是看不出来这种差别。

我国民居院子，尤其是四合院和三合院，讲究“天圆地方”。“地方”指的是院子的形状，是静态的，也就是“四至”确定后，一般不宜改动。天圆，指院子的封闭程度，是动态变化的，比如说，院子的门和房间的门起来封闭作用，但又可打开和关闭，让空气流通，让人员出入或者与外界隔开。

通常来说，院子的形状，传统民居讲究方形，即长方形和正方形，忌其他形状，尤其忌不规则形状，或者方形中的缺角形状。宅院为正方形的，除了院子的朝向的讲究外，随便怎么摆都是一样的，而长方形就不同了。我国农村建房，院子的形状讲究“进深”，也就是前后的“进深”越长越好。从坐北朝南的院子来说，南北走向为“进深”，以南北狭长为最佳，古人有“南北狭长，富贵吉祥”之说。通常来说，民居宅院忌讳左右比前后狭长，从坐北朝南的院子来说，就是忌讳东西比南北狭长。

如果建房的地方是山区，也就是古人认为的“偏隅地”，正屋就不一定是坐北朝南了，一般就不能方向论，而是以正屋的“前后左右”来定方向了，比如《阳宅集成》上说：

“南水即为坎，北水以离论，东水成兑局，西水震宫存，西南水是艮，东北水名坤，乾局东南水，巽宫西北源，若在偏隅地，前后左右言，偏左坤宫是，偏右艮宫连，偏后乃巽局，偏前即是乾。”

同样讲究宅院的进深越深越好，即院子以前后狭长为最佳，而左右狭长则不宜。

这其中的主要说法是，宅院南北狭长或前后狭长主要是为了“藏风聚气”，又叫“藏风纳气”。事实上，这是我国古人根据我国地理气候特征，总结出来的建房经验，为了宅院能够冬暖夏凉，也就是冬天可以避免寒冷的北风可西北风。这就像我们处在寒风天一样，要躲风避寒，肯定是背风之地要比面对风吹的地方要暖和一些；夏天可以让宅院凉爽，这就像我们在炎热的夏天，通风的地方比不通风的地方要凉快一些。

如此，民间在宅院中营造了一个适合人生活的小气候环境，有利于住在宅院内的人身体健康。古代由于医疗条件比较差，积极降温的措施有限，加之农村生活水平比较低，人的抵抗能力比较差，太冷的环境和太热的环境，都会让人产生各种疾病。这也就是古人所说的“大门朝北，子孙受罪”的原因，家里生病的人多，要花钱治病，劳作的劳动力少，这里也就会变很贫穷，家里人也就“受罪”。

宅院要有大门出入，而院子的大门被古人比喻为“冠带”，关系到一个宅院的形象问题，也是宅院人家身份和社会地位的象征。因此，我国农村传统民居，人们对大门的朝向方位十分讲究。通常来说，我国古代民间把宅院大门的开门的方位放在宅院的前面。从坐北朝南的宅院来说，院子大门朝向分为“三吉方”，即东方、南方和东南方，这三个方位最大的特点，早晨都可以迎来日出，即朝阳。古人认为，大门朝太阳升起的方向，寓意家人充满了生命力，事业蓬勃发展，具有开拓能力。而古人认为，“三吉方”之中，最佳的朝向又是东南方向，朝东南方位开的大门，被称为“青龙门”。这就是农村建房俗语所说的“门朝东南”的来由。