学者们采用家兔眼刺激实验方法，验证生半夏中草酸钙针晶的刺激性作用，比较半夏提取草酸钙针晶前后、提取出来的纯草酸钙针晶及半夏水和各种有机溶剂提取液的刺激性作用，并对半夏草酸钙针晶刺激性作用进行量效关系试验。结果显示生半夏中的草酸钙针晶具有强烈刺激性，与半夏生品混悬液在针晶含量相同的条件下，对家兔的眼刺激作用基本相同，针晶浓度与家兔眼刺激程度呈现确切的量效关系。
但是为什么半夏的草酸钙针晶有强烈的刺激作用，而其他植物，如茜草，有很高含量的草酸钙针晶却没有刺激作用？又有学者指出，半夏的针晶上有“纵沟”，实验中通过显微观察，发现茜草中的草酸钙针晶大多为粗短型，而半夏草酸钙针晶细长坚韧，末端尖锐，在形态上有非常大的差别，认为虽然同样是草酸钙针晶，在不同植物体中可能由于草酸钙晶体的结构、形状、质地上的差别导致有无刺激性作用。
关于毒性成分接触组织内液的具体途径，提出两种可能：一种是毒性成分隐藏在针晶的纵沟内，针晶刺破粘膜后毒性成分亦随之进入组织内部；另一种可能是毒性成分在针晶附近但不会进入人体细胞内部，粘膜被针晶刺破后组织内液沿着纵沟渗出，然后与外部的毒性成分接触，发生生化反应并产生刺激作用，渗入到舌头和咽喉的组织中并引起短暂的组织坏死。
口服生半夏的水煎液对咽喉有刺激作用，可引起失音，但灌胃却无此现象发生，也有学者认为造成失音的原因是由于毒性成分直接作用于咽喉的结果，并不是经胃吸收后而产生的刺激性。入汤剂煎煮以后，上述刺激性作用消失。
关于半夏毒性成分的本质，也有很多学者认为是蛋白酶类物质。但对其具体为何种成分没有明确定义，各方观点均没有得到学术界公认。
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