许多人在买药的时候非常注重一个环节，那就是看药物的保质期。有这个习惯的人，说明他平时严谨认真。药物是用来治病的。所谓“是药三分毒”。过期药品非但疗效难以肯定。最关键的是会对身体造成损害甚至中毒。相应的所有的药物必须在外包装上标注有效日期。这其中也包括中成药。

其实关于中成药是否有保质期？很多人的说法不一，包括某些专业人士也不太认同给中成药设定有效期。因为西药可以通过测定化学成分，判定药物是否还有治疗效果。而对中药而言，由于其并非单一化学成分产生疗效，所以无法通过上述方法确定其效果。自古以来，对于中药药性的判断，都是由老药工通过望、触、嗅、尝等方法来确定。总体上来说，存放时间较长的药物肯定不如新药的药效好，尤其是那些带有辛香气味的药物，时间一长香味儿没了，药效也就下降了。但凡事皆有例外，某些药材通过多年的实践，人们发现：存放时间越久其效果越好。今天我们就来认识两味这样的药。

陈皮是很常用的一味中药，其功效是理气健脾，燥湿化痰。陈皮又称橘皮，就是我们日常吃的橘子的外皮。在中国品质最佳的陈皮产自广东省江门市新会区，因此这里的陈皮又称为广陈皮或新会皮。在中药学里对陈皮的要求一直是“越久越好”，一般至少需要存储3年以上才可以入药。比较讲究的老中医一般会在处方里专门写到：广陈皮、新会皮等名称，就是因为存放较久与新收的药效完全不同。所以大家如果想用自家贮存的橘子皮入药时，一定要选那些存放时间长的，越久越好，不要看外皮是否新鲜，颜色越是发红棕色，甚至变黑的越好。陈皮日常可用于胃病、消化不良、脘腹胀满、咳嗽痰多等。著名的中药方剂二陈汤中主药就是陈皮和半夏，之所以取名“二陈”就是因为陈皮和半夏两味药以陈久者为佳。

每到端午节大家会吃粽子、佩艾草，艾叶就是艾草的叶子，在农历五月采收、晾晒，干燥入药。艾叶有两种用法，一是入汤药内服，可以温经止血，散寒止痛，主要用于妇科调经止带。此外艾叶用途最广的是用作灸法的材料。將艾叶反复捣捶制作成艾绒，点燃后其火力醇和，无燥烈伤人之忧，是灸疗的最佳材料。但不是所有的艾叶都适合做艾绒，古代曾有“七年之病、求三年之艾”之说，李时珍在《本草纲目》里也说:“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾；若生艾，灸火则易伤人肌脉。”都是说制作艾绒的艾叶，必须存放一段时间后，至少一年以上，三年最好，越久越佳。而在艾灸选用艾绒时，多用陈艾绒为宜。

中药里越久越好的药还有好几种，如麻黄、枳实、吴茱萸等，中药“六陈歌”就是古代医家在临床实践中发现的，里面说的六种中药越久越好。之所以单独谈论陈皮和艾叶，是因为这两种中药有很多人日常应用，且取材方便，像家里吃完橘子，有的老人就收起来晒干，不久后就用来泡水喝茶，当做陈皮使用，殊不知此时泡的仅是“橘子皮”，全无陈皮的功效，若用来调理疾病岂不误事。还有人热衷于艾灸，却对艾绒的选择上比较随意，这样其实很难让灸法发挥最大作用，所谓“工要善其事、必先利其器”。好的方剂如无上乘药材配用，如良将统弱兵，怎能攻城拔寨、决胜千里。