什么是光子的质量？

这个问题分为两个部分：

光子有质量吗？毕竟它有能量，能量是相当于质量的。

光子在传统上被认为无质量。这是一种物理学家的比喻说法，为了用狭义相对论描述光子的粒子性质。

这个逻辑能用很多方式构造，下面就是一个例子。用一个孤立系统（称为一个“粒子”），使它加快一些速度v（一个矢量）。牛顿定义了这个粒子（也是一个矢量）的动量p。如此这般，当这个粒子加速时或者碰撞时，p就会以一种简单的方式运动。为了保持这种简单行为，p必须和v成正比。这个比例常数被称为这个粒子的质量m，因此p=mv。

在狭义相对论中，原来我们依然能定义一个粒子的动量p，这样使它以一种定义明确的方式运动，这是牛顿学说的一种延伸。尽管p和v仍然吗指向相同的方向，但是他们不再成比例。我们最好能做的是通过粒子的“相对质量”（"relativistic mass"）mrel联系它们。因此，

p = mrelv ,当粒子静止时，它的相对质量有一个最小值，被称为“静止质量（rest mass）” mrest。同一类型粒子的静止质量总是相同的。例如，所有的质子拥有完全相同的静止质量，因此所有电子也一样，所有中子也一样。当这个粒子被加速到更高速度的时候，它的相对质量将会无限增加。