1）是细胞膜的主要成分：

胆固醇是构成细胞膜的主要成分，而细胞膜对于我们人体来说，有2点很重要的作用，首先，细胞膜帮助我们阻止外界有害物质进入到细胞内部，其次，细胞膜还是组成我们生命系统的主要成分之一，维持我们人体基本的生理功能。

如果没有胆固醇，细胞不仅不能维持正常的生理机能，还会缩短细胞的寿命，细胞寿命一缩短，我们人体的寿命也会随之缩短。

2）合成激素：

激素对于我们人体的代谢、繁衍、生长和发育都有着至关重要的作用，而胆固醇，就是各种激素（如皮质醇、醛固酮等）的前体物质，如果没有胆固醇，就生成不了这些人体必备激素，对人体的健康将会造成很大的损害。

3）形成胆酸：

胆固醇可以帮助形成胆酸，两者互相关联，相互作用，调节肠道健康。

既然胆固醇这么重要，那么我们只能从外界获取吗？还是能自身合成呢？

一般来说，胆固醇的来源可以分为两种，分别是外源性摄入和内源性合成：

1）外源性摄入：

主要是从饮食中摄入，尤其是从动物的肝脏中获取，当食物进入到我们的小肠以后，小肠大概能吸收食物中40%的胆固醇。

2）内源性合成：

基本上人体中所有的细胞都能合成胆固醇，但要说合成最多胆固醇的器官，那非肝脏莫属，肝脏合成的胆固醇，占了人体内源性合成胆固醇的一半以上，其次就是小肠和皮肤。

胆固醇很重要，但很多人一听到高胆固醇就很害怕，觉得高胆固醇就是不好的，其实这种想法是不对的。因为胆固醇也分两种，一种是高密度胆固醇，另一种是低密度胆固醇，高密度胆固醇对心血管有保护作用，因此，就算高密度胆固醇偏高一点也不怕；但低密度胆固醇就不行了，低密度胆固醇偏高的话，会容易在血管中堆积，导致血管变狭窄，或形成斑块，引发心脑血管疾病（如冠心病、脑中风等），如果治疗不及时，还有可能危及生命。