血红蛋白

血红蛋白和血蓝蛋白的功能都是运送氧气，只是血蓝蛋白运送氧气的效率比血红蛋白低，如果单从进化论的角度来说，含血蓝蛋白的生物是低等生物，而含血红蛋白的生物进化得更加完全。但是从鲎在地球上存活的时间来看，它们能够凭借这种独特的身体构造，在无数次灾难中存活下来，就证明了蓝色血液具有一定的优势。

事实上，后来科学家也发现了这一点。1956年，约翰霍普金斯大学的动物学家弗雷德里克·邦（Frederick Bang）在研究工作中发现，鲎的血液里有一种特殊的免疫细胞——“阿米巴样细胞”。

这种细胞对细菌非常敏感，一旦身体受伤，这些细胞接触到了细菌，就会马上释放出一种能够使附近血液迅速凝固的酶，将细菌囚禁起来单独关押，避免造成更加严重的细菌感染。

“阿米巴样细胞”

相对于这样一种天生的免疫功能，人类在当时甚至还没有办法检验出致命细菌。即使一些药物被污染了，甚至进入人体后，也没办法知道。

这种细菌感染经常会产生热原反应，也就是体温升高、发热、头痛、呕吐等症状，严重者甚至会导致休克和死亡。

所以，在鲎血还没有被医用的时代，临床诊断和治疗用药存在极大的困难，手术死亡率也居高不下。

根据鲎血遇到细菌凝固的特性，科学家们一致认为，这是一种检测细菌内毒素的天然试剂。于是，经过进一步的研究制造出了鲎试剂，这种试剂使用起来省时省力，很容易检测出细菌内毒素。一经推出，就成为了世界医疗卫生领域检测细菌内毒素的标准方法。可以说，在确保药物安全和食品安全方面，鲎所发挥的作用是独一无二的，因此它们救人无数。

需要用鲎试剂检测的医疗器械

然而，正是这种不可替代的稀缺性，也让鲎血的价格水涨船高，卖到了每加仑60000美元，约合每升10万人民币。成为了人类大肆抓捕它们的借口。而且想要抓鲎其实并不难，虽然它们在4月之前都会躲到深水区过冬，但是等到六月涨潮以后，就会陆陆续续爬到沙滩上产卵。在美国大西洋海岸上，制药公司每年都能够轻易抓捕几万只美洲鲎，然后运送到工厂里去抽血。