甲状腺是颈部的蝴蝶状内分泌腺，肩负着荷尔蒙调节的责任，任何甲状腺疾病都可能导致严重的症状。

甲状腺癌是指任何起源于甲状腺的癌症。它们有几种类型，可以是分化的，也可以是未分化的。分化癌是指细胞看起来仍然健康，而未分化癌的细胞异常。幸运的是，分化型癌症更为常见，因为未分化或间变性肿瘤既具有侵袭性，又难以治疗。只有大约2%的患者被诊断为未分化的甲状腺癌。

甲状腺癌最常见的类型是乳头状癌。大约80%的患者患有乳头状癌，这种癌症发展缓慢，通常只影响甲状腺的一个叶。虽然乳头状癌经常扩散到颈部的淋巴结，但它们相对容易治疗。如果及时发现，乳头状癌很少是致命的。

滤泡癌是第二常见的类型，它影响约10%的甲状腺癌患者。这在当地饮食通常缺乏碘的地方更为常见。
甲状腺髓样癌(MTC)发生在甲状腺的C细胞中。它影响了大约4%的病人。MTC可以是散发性或家族性的;后者会在家庭中遗传并影响孩子。散发性MTC影响约80%的MTC患者。MTC比其他一些类型更难发现和治疗。

甲状腺癌的常见8种症状

颈部肿胀是较为明显的症状之一，但良性疾病如甲状腺结节也会引起颈部肿胀。任何有这种症状的人都应该去看医生，做相应的检查。一般选择做颈部超声明确颈部是否有器质性的肿块。

常见的症状是颈部有无痛性肿块。然而，颈部的肿块是常见的，通常是由良性疾病如甲状腺肿(甲状腺肿大)引起的。事实上，大约95%的颈部肿块是良性的。

如果颈部的肿块正在生长，摸起来很硬，活动度比较差，那么它更有可能是癌。根据2015年发表在《美国健康与药物益处》杂志上的一篇综述，直径大于1厘米的肿块或结节也更有可能癌变。女性患甲状腺癌的几率是男性的三倍左右。甲状腺癌可以发生在任何年龄，但最常见的是四五十岁的人。

50岁以上的人发生吞咽困难越来越常见。它会让病人感觉好像有什么东西卡在脖子或胸部。在某些情况下，病人开始吞咽时有困难。癌症患者的甲状腺通常会增大。在这个过程中，它会对喉咙造成压力，从而使患者难以吞咽。