甘草在中草药中有着特殊的地位，《神农本草经》将其列为上品，《本草纲目》中将其列为草部第一味中药。甘草既可祛邪，又可扶正，更可调和诸药，自古就有“十方九草”之说。

可以说甘草是临床上应用最多、效果最好的草药之一。

科学家们利用现代生物化学方法从中药甘草中分离提取的一种水溶性活性多糖，称做甘草多糖，是甘草中最重要的功效成分之一，平均分子量在7万-12万，常态呈立体螺旋结构，进入人体后不参与能量代谢。研究证明，甘草多糖具有激活免疫、抗病毒、抗感染、抗肿瘤等多种生理功能。

随着分子生物学的发展，在生物学界，人们迅速的认识到，多糖与蛋白质、核酸一样，都是涉及生命活动本质的三类生物大分子物质。

对于蛋白质的研究已很充分，认识了蛋白质属于生命活动的本质，并广泛实际应用，产生了重要的作用。对于核酸的研究已深入到生命遗传信息，近几年也取得突出的发展，并实现了国际合作。而对于多糖的研究，紧随蛋白质与核酸研究的步伐，在进入21世纪以来，开始了新的研究，并取得对多糖来源、理化特性、实验研究，以及防治疾病的实用观察，都取得了创新的进展。

研究发现，甘草多糖能够刺激淋巴细胞增殖、活化，显著提高T细胞亚群（CD3＋、CD4＋、CD4＋/CD8＋）免疫功能，且提高率和提高稳定率均优于安慰剂，有效促进细胞免疫和体液免疫，同时可增强巨噬细胞、中性粒细胞的吞噬活性，促进非特异性免疫功能。

尽管已经发现，多糖具有调节免疫、抗感染、抗辐射、抗肿瘤、抗衰老、抗疾病的药理作用；也尽管在自然界广泛的存在多糖，在植物中，在动物中、在细菌中都存在有多糖，然而，未能分离、纯化、提取、就难于发挥多糖防治疾病作用。

因此，对于多糖研究的关键一步就是得到多糖的纯化物质。在分子生物学研究技术中，已经把某些细菌多糖提取纯化制成疫苗，有效预防相应疾病。从植物中药中提取纯化多糖，更引起广泛的研究，取得很大进展。康奇（天津）生物技术股份有限公司就从天然植物中药甘草中提取、纯化了98%以上的活性多糖，这一技术已获得国家发明专利，并确定了活性多糖的分子结构与量效关系，为植物多糖的研究与防治应用做出了突出贡献。新华社、人民时报、中央人民广播电台、中央电视台、香港大公报及530多家媒体网站对甘草多糖提纯技术做了报道。

康奇（天津）生物技术股份有限公司在提取、纯化甘草多糖后，即与医药科研单位进行了免疫学、药理学的实验研究，并取得多糖生物活性与功能效果。随着对甘草多糖的实验研究与防治疾病的突出功效，正在改变着免疫学对于非特异性免疫的认识，非特异性免疫创新了免疫防治的新天地。