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在这里，柳智宇找到了难得的平静。他的心静了下来，耳边不再充斥着责怪或期望的话语，内心也不再执着于成绩或竞赛，他开始与灵魂对话，和同学们一起去寺院做义工，净化心灵，寻找自己真正渴望的人生道路。

加入耕读社一段时间后，柳智宇了解到社长邓文庆在大学毕业后去了北京市海淀区的龙泉寺出家，皈依佛门，找到了真正的修行之路。听说了这位学长的选择后，柳智宇开始重新规划自己的未来。后来，他加入了北大禅学社，进一步了解禅学。

这一切，都为他日后的选择奠定了基础。柳智宇后来的路在他父母看来也许是意料之外，但在同学眼里，倒在情理之中。

2010年时，柳智宇大学毕业。这一年，他再次获得了命运之神的垂青，麻省理工学院向他抛出了橄榄枝，承诺会为他提供全额奖学金，大约7万美元，这令他的父母喜出望外。

在柳智宇的父母看来，儿子此前的消沉、焦虑都是暂时的，他不可能一蹶不振，也不可能甘于平凡，因此，当他主动申请前往麻省理工大学深造时，他的父母很是欣慰，觉得当年那个两人骄傲的儿子又回来了。

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拿到录取通知书后，柳智宇的父母跑前跑后，忙着为他办理签证、收拾行李。然而，柳智宇却突然向父母宣布：“爸，妈，我决定了，我要去龙泉寺带发修行，不去美国了。”

他父母听完这话，愣在原地，不知道该如何反应。等他们从震惊中回过神来的时候，柳智宇已经打点好了行装，打算去龙泉寺了。柳父柳母反复劝说，希望能让儿子“重回正轨”，但哭诉和责骂都不管用，柳智宇这次一意孤行，他一定要出家。

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柳智宇临行前，他的母亲惊怒交加，很快就病倒了。而他的父亲也将妻子的病归咎于儿子，希望他能及时回头，走上父母期待的正路上去，不要荒废学业、浪费才华。但他们都没能阻挡儿子的脚步，柳智宇住进了龙泉寺，和不少北大校友一起修行。

他每天洒扫念经，勤勤恳恳，从居士做起，潜心修行，毫无怨言。22岁生日过后，柳智宇正式出家，法名贤宇。这时，流言蜚语在网络上盛行起来，人们无法理解柳智宇的决定，纷纷指责他“缺乏社会责任感”、“不敢独立面对生活”、“辜负父母的期待”等。

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不过，柳智宇固然是个数学天才，但他也是有血有肉的人，他已经成年，完全有能力选择自己想要过何种人生，即使他毕业于北大，也并不意味着他必须从事高精尖的工作，或是进入世人眼里体面高薪的行业。如果他的选择是忠于内心的，也有能力对自己负责，那外人也不应当横加指责。

后来，有记者前往龙泉寺采访柳智宇，问他：“为什么会选择出家？” 柳智宇从从容容地回答说：“一切随缘”。可见他确实心境平和，并没有随着时间的推移而萌生悔意。

尽管如此，他的父母仍然不能接受儿子的“自我放逐”。柳父认为，儿子这么做是由于“缺乏社会经验”，是一种没有担当的表现。而柳母则开始专心学习心理学，试图从厚厚的课本中找到能“治疗”儿子这种“心理疾病”的方案。