正在伦敦学医的约翰·斯诺隐约感觉霍乱似乎与水源有关，进一步研究后，1849年斯诺终于发现霍乱传播的奥秘：即通过含有霍乱病菌的饮用水传播，证实水污染才是英国霍乱之源。

查证了饮用水是霍乱传染源的英国医生约翰・斯诺

他告诉惊恐的人们不要再使用被污染的水源，进行水污染治理。1866年后，霍乱在英国仅零星出现。因此当欧洲大陆再次受到霍乱肆虐时，英国基本上没有造成很大影响。

霍乱患者示意图

由此可见，霍乱确实是通过细菌传播，也为各国阻止霍乱的传播提供了宝贵的经验。

1884年，德国细菌学家科赫找到了霍乱的病原体--霍乱弧菌，它是引起霍乱的“元凶”。

罗伯特·科赫

研究发现，霍乱弧菌能分泌一种叫做肠毒素的物质，贴在小肠细胞上会引起小肠细胞的脱水，继而引起人体的其他部位脱水。不幸感染了霍乱，人会疯狂地腹泻和呕吐。