茯苓始载于《五十二病方》，写作“服零”，在《神农本草经》中归于上品，记为“伏苓”。早在2000多年前《淮南子》就有“千年之松，下有茯苓”的记载。茯苓为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核。古人因看到茯苓长在老松树的根上，便以为它是松树精华所化生的神奇之物，称它为茯灵、茯神或松腴。晋朝葛洪在他的《神仙传》中就有“老松精气化为茯苓”的说法。根据茯苓不同部位及药效，可入药部分为茯苓皮、赤茯苓、白茯苓、茯神、茯神木。
茯苓外面的褐色的表皮称为茯苓皮，靠近茯苓皮的一层淡红色的疏松组织叫赤茯苓，最里面的白色的部分称为白茯苓，因为茯苓生于松木，所以有时候还有松根从茯苓的中间穿过，靠近树根的部分称为茯神，中间的树根称为茯神木。
茯苓皮走表，长于利肌表之水肿；白茯苓偏入气分，赤茯苓偏入血分；白茯苓偏补，赤茯苓偏利；补脾益心，则白茯苓优于赤茯苓；分利水湿，行血消瘀，则赤茯苓胜于白茯苓；茯神用于安神。
一般说茯苓时指的是白茯苓。茯苓平淡之性，利而不猛，补而不峻，与他药配伍成对，则妙用无穷。配利药，则祛湿之功更长，配补药，则健脾之效益强；配敛涩之药则涩精止遗，配行散之药则利水行湿；配寒药则寒，配热药则热。
苏家故事
唐宋八大家之一的苏辙少时多病，夏则脾不胜食，秋则肺不胜寒。治肺则病脾，治脾则病肺，服药而不愈。32岁那年，学习气功，食茯苓，一年疾愈。他在《服茯苓赋并引》中，称服茯苓“可以固形养气，延年而却老者”，如久服则能“安魂魄而定心志”，“颜如处子，绿发方目；神止气定，浮游自得。然后乘天地之正，御六气之辨，以游乎无穷”。苏辙的哥哥苏东坡也在《服茯苓赋》及《东坡杂记》中这样记载：“以九蒸胡麻，用去皮茯苓少入白蜜为饼食之，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要诀”。
“资深老饕”慈禧太后
慈禧太后注重养生，尤其善用药膳，从已公布的13个补益方看，其中茯苓药膳使用频率最高，达78%以上。慈禧按太医进言，命御膳房用精白面和茯苓粉制成“茯苓饼”共膳，并常以此赏赐大臣。慈禧自从经常进食茯苓饼后，不但很少犯心疼病，而且头发也由白变黑了。
因茯苓饼既有清香之味，又有祛病延年的功效，故成为了清王朝宫廷里的名点，后来传入民间，成了北京著名小吃。
茯苓（植物药）
【药用来源】
为多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核。主产于云南、湖北、四川等地。产云南者称“云苓”，质较优。切制，生用。
【方剂应用】
六味地黄丸、补肾固齿丸等。
【性味归经】
甘、淡，平。归心、肺、脾、肾经。
【功 效】
利水渗湿，健脾宁心。
【性能特点】
本品性格平和，既能利水通窍除邪热，又能滋补心脾而益肺，利而不猛，补而不峻，为利水渗湿之要药，适用于寒热虚实所致的各种水肿。脾虚湿盛，心神失养而心悸失眠者，亦为常用之品。
【主要应用】
用于水湿内停之水肿、小便不利。本品甘补淡渗，既补又利，作用和缓，性平而无寒热之偏，尤宜于脾虚湿盛者。治水湿内停之水肿，常与泽泻、猪苓等同用。
用于脾虚诸证。本品能健脾补中，凡脾胃虚弱，脾虚停饮，脾虚湿盛等，均可用之。
用于心悸失眠，尤适用于心脾两虚、气血不足所致的心神不安、失眠，常与黄芪、当归、远志等同用，如归脾丸。
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