众所周知，中国自古称之为"华夏九州”，也就是古代的中国是由九个州组成，九州也就是对中国地理的一种划分。

九州传说为汉族先民夏后氏首领大禹所划分，《尚书·禹贡》《尔雅·释地》《周礼·职方》《吕氏春秋·有始览》及《容成氏》等先秦典籍中均有“九州”区划的记载，但相互之间存有差异。九州概念的产生时间虽有争议，但产生于先秦时期已成为学术界的共识。

豫州：

豫州是河南省，是九州的中心，也称之为“中州”，春秋战国时期是周天子所在地。三国初期是由曹操占据。

冀州：

冀州是山西、河北、辽宁三省及其附近地带，春秋时期是晋国，后来“三家分晋”分成了赵国、魏国、韩国三国。三国时期冀州分别被袁绍与公孙度占据，袁绍主要控制着山西、河北地区，而公孙度控制着辽宁省地区。官渡之战就是曹操与袁绍争夺冀州，

青州

青州是山东省西南地区。春秋战国时期是齐国。

兖州：

兖州是山东省西南地区。春秋战国时期是卫国。三国时期曹操与吕布之间的战争主要就是为了争夺兖州。

徐州

徐州是山东省南部江苏省北部。春秋时期是鲁国，后来齐国南下吞并鲁国统一山东，所以现在山东也称之为“齐鲁”。

扬州

扬州是江苏、安徽南部，浙江、福建、江西、广东、上海全境及广西部分地区。春秋时期是吴国与越国，后来越王勾践打败吴国成了越国的地盘。战国时期楚国又打败越国，并入楚国势力范围。三国时期是东吴的孙权的地盘。

荆州

荆州是湖北湖南两省全境及河南、江西、贵州、广东、广西五省部分地区。春秋战国时期一直是楚国的地盘。三国时期荆州是刘表的地盘，后来刘备与孙权联合瓜分，北部地区归曹操所有，赤壁之战就是曹操南下与刘备与孙权联军为争夺荆州发生的。

雍州

雍州是甘肃、陕西、宁夏三省全境及今内蒙地区，春秋时期是秦国。三国时期被曹魏占据。

梁州

梁州是四川省。春秋时期间是巴国与蜀国，战国时期秦国吞并了巴国与蜀国成了秦国的地盘。三国初期公孙述占据，后来刘备从荆州进入梁州，梁州后来成了蜀国的根据地。

九州的范围东至东海，含辽东地区在内，北以戈壁大漠及燕山山脉作为汉民族地区与草原游牧民族地区的分界线。西以河西走廊、巴蜀与藏地相接，向南囊括岭南地区。

九州是先秦时期开始的一个中国的地域分布概念，主要是以战国行政区划作为基础的。随后在历史进程中虽然有所变化，但是整体框架没有变化多少。一般认为九州是先秦时期的地理区划概念，汉代以前并没有作为行政区划施行过，但它对后世中国的地方行政区划制度产生了深远影响。