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2022年12月31日，为“冬二九”。“数九”，是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法，从“冬至”（2022年为12月22日）开始算起，每九天算一“九”，依此类推。一般“三九”时最冷，当数到九个“九天”（九九八十一天），便是春深日暖、万物生机盎然的时候了。“冬二九”意思指从冬至开始数，第二个九天的日子。那么为什么是数“九天”呢？“数九”在古代有哪些有趣的方法？
数九方法从南北朝时就已出现
数九方法在我国民间口口相传，但至于起源何时，已没有确切的资料。据东南大学人文学院季中扬教授介绍，至少在南北朝时已经流行，梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”
为什么要“数九”呢？季中扬表示，在传统文化中，九是最大的阳数，“至阳之数”的积累意味着阴气日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，春天到了。当然由于中国幅员辽阔，各地的气候相差悬殊，并非全国各地都如此。
“数九”最初的算法是从冬至后第一个壬日（指古代的“干支纪日法”中带有“壬”字头的那一天）算起，俗语云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”由于比较麻烦，后来都从冬至算起了。
“九九消寒图”的多种形式
据季中扬介绍，从明代开始，出现了一种“九九消寒图”，以便一天一天数过这八十一天，表达一种迎春的殷殷心意。“九九消寒图”有填字、画圆、画梅等多种形式。
一种形式是填字。根据徐珂（清末文学家）《清稗类钞·时令类》记载：“宣宗御制词，有‘亭前垂柳珍重待春风’一句，各句九言，言各九画，其后双钩之，装潢成幅，日九九消寒图……自冬至始，日填一划，凡八十一日而毕事。”
大意是：一幅双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春风”，均为繁体字，九字每字九画共九九八十一划，从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。
九九消寒图。新华社发 吕源 作
古人还作了许多这种九画九字的句子，如“故城秋荒屏栏树枯荣”“柔柳轻盈香茗贺春临”等等。
除了文字版本的九九消寒图，还有用图形表示的九九消寒图。将宣纸等分为九格，每格用笔帽蘸墨印上九个圆圈，每天填充一个圆圈，填充的方法根据天气决定，填充规则通常为：“下点天阴上点晴，左风右雾雪中心。图中点得墨黑黑，门外已是草茵茵。”这种图形版本的九九消寒图简单易行，但显然没有文字版本的漂亮。
此外，也有些九九消寒图采用图画的形式，也称作“画九”。根据《帝京景物略》（明代刘侗、于奕正同撰的历史地理著作）记载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰‘九九消寒图’。”大意是：在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵。一枝对应一九，一朵对应一天，每天用特定的颜色填充一朵梅花，全部填完则到春天。这种图画版的九九消寒图又被称作“雅图”。
漫画，绘九九消寒图。新华社发 谢释与 作
各家具体采用什么形式，往往根据主人的爱好和文化素质而定。那为什么出现九九消寒图呢？季中扬表示，一是古代由于受科技发展的限制，人们通过记载冬九九当中阴、晴、雨、雪以及各种天象的变化，用来印验谚语，预卜来年丰歉。二是娱乐消遣之举。孩子们可以识字、写字，成人可以当作和酒令、对联一样的智能游戏，熬过千里冰封、寒风凛冽的冬天。
《九九消寒图》诗叙述民情风俗及农事活动
清朝道光年间，山东潍坊一位名叫王之瀚的文人，在前人的基础上写就了一首《九九消寒图》诗。这九首绝句分别写在八十一格的“八卦爻象图”内。诗为：
“一九冬至一阳生，万物资始渐勾萌，莫道隆冬无好景，三川草木五装成。二九七日是小寒，田间休息掩柴关，室家共享盈宁福，预计来年春不闲。……九九鸟啼上苑东，青青绿色含烟蒙，老农教子耕宜早，二月中天起卧龙。”此诗不仅介绍了节段的气候特点，还叙述了民情风俗及农事活动，被世人称之为农村的“数九科教诗”。
冬季“数九”时要唱《数九歌》，此歌多录当地民众惯习之物候气象，以记寒暑。《清嘉录》曾记载苏州一地歌云：“一九二九，相唤弗出手。三九廿七，篱头吹觱栗。四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，穷汉街头舞。不要舞，不要舞，还有春寒四十五。六九五十四，苍蝇垛屋栨。七九六十三，布衲两肩摊。八九七十二，猫狗躺渹地。九九八十一，穷汉受罪毕。刚要伸脚眠，蚊虫獦蚤出。”后来，人们按照各地的农事物候以及风俗习惯，编排出了更加顺口的“九九歌”，比如：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”此外还有很多谚语，比如“春打六九头”，是说“立春”一般都在“六九”的第一天。
这些民谣和民谚琅琅上口，即使不识字的农夫农妇乃至孩童，也很容易记忆，具有帮助人们判断寒暑更迭、农耕时令的实用价值。
新华日报·交汇点记者 杨民仆
编辑: 周娴
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