作者：万庆涛 王鸿杰

　　方字本义是什么？《说文解字》认为，方字“并船也。象两舟省、总头形。”意思是，方字是两条船的头部并在一起的样子。《字源》不认同《说文》对方字的解析，倾向于方字本义是耒字的完备形制，本义“一番土谓之坺[fá]”之坺。果然如此吗？我们还是从甲骨文字形出发，对方字的本义一探究竟。

方字演变（《字源》）

　　方字甲骨文字形大致有六种：一是一个朝左的人，头部向上、向左、向右各延伸出一条直线，且在直线末端加一段垂直线；二是一个朝右的人，头部向上、向左、向右各延伸出一条直线，且在直线末端加一段垂直线；三是省略第一种字形头部向上直线末端的垂直线段；四是省略第二种字形人头向上直线末端的垂直线段；五是省略第一种字形头部朝三个方向直线末端的垂直线段；六是省略第二种字形头部朝三个方向直线末端的垂直线段。

方字甲骨文六种基本字形

　　商代金文字形采用甲骨文字形第五种，即省略末端的垂直线段，且人固定朝左。

方字商代金文（《汉典》）

　　西周金文字形继承了商代甲骨文六种字形中的人朝左的三种字形，这可以证明西周金文更多地继承了商代甲骨文，但也有一定的改变。