张僧繇（yóu）是南北朝时期梁朝大臣，著名画家。他历任右军将军、吴兴太守，颇有政绩。在绘画方面，张僧繇苦学成才，长于写真，并擅长绘制佛像、龙、鹰等佛教壁画。成语“画龙点睛”的故事，就出自于他的传说。

南梁的开国皇帝——梁武帝萧衍笃信佛教，一生之中曾经四次舍身同泰寺为僧，每次都被朝中大臣用重金赎回朝堂，可见其痴迷程度。那时候南朝境内，到处兴建佛寺。杜牧的千古名句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”说的就是当时佛寺林立的盛况。

梁武帝兴建佛寺，大多都让张僧繇为之绘制壁画。当时江陵有座天皇寺，是齐明帝时期修建的，里面设有柏堂。张僧繇在堂内的墙壁上画上庐舍那大佛、孔子及孔门十哲的画像。

梁武帝很奇怪：“佛堂之中为何要画孔门圣人的画像呢？”张僧繇却说：“以后还当仰仗这位孔圣人呢。”

到后来，北周武帝灭佛，焚毁天下寺塔，唯独这殿内有孔子的画像，而没有被拆毁。正应了张僧繇当年的预言。

有一次，张僧繇在金陵城的安乐寺中画了四条龙。这四条龙画得栩栩如生，惟妙惟肖，简直就像真龙一般，但细细一看，却都没画眼睛。旁人大惑不解，张僧繇解释说：“一点上眼睛，龙就飞走了。”人们都笑了，认为张僧繇在胡说八道，坚持让他给龙画上眼睛。

张僧繇无奈，提笔给其中的两条龙画上了眼睛。刚一画上，就见天空瞬间黑云密布，一道电光击破了墙壁。那两条龙居然真的活了过来，乘着云雾飞天而去。而另外两条没点睛的龙还留在墙壁上。

这就是著名的“画龙点睛”故事由来。

张僧繇除了擅长壁画，还画过很多卷轴。其中有一幅《天竺二胡僧图》。侯景之乱时，这幅图不幸被拆成了两半。后来，其中一个胡僧的画像被唐朝的右常侍陆坚所收藏。

当陆坚身患重病时，他做了一个奇怪的梦。在梦中，一个胡僧告诉他：“我有一个朋友，我们已经分散多年了。他现在住在洛阳李家。如果你能找到他，我们可以一起使用佛门法力来帮助你。” 陆坚派人到胡僧所提到的洛阳李家去询问，果然李家收藏了另一个胡僧的画像。陆坚重金购回，将两幅残画拼合到了一起。过了不久，陆坚的病果然痊愈了。

这件事被著名诗人刘长卿记录了下来，讲述张僧繇画作的神妙之处。

还有一件奇事，也显示了张僧繇画作的神奇。

当时，润州（今江苏省镇江市）的兴国寺，房梁上经常栖息了很多麻雀野鸟等，它们拉下的粪便玷污了佛象。后来，张僧繇在东面墙壁上画一只苍鹰，在西面墙壁上画一只隼鹞，都侧头向檐外睨视。这两种鸟的都是凶鸟，从此，那些鸟雀再不敢到屋梁上来了。

在绘画史上，张僧繇对后世极大的影响，他与顾恺之、陆探微、吴道子并称为画家四祖。