梅子是我国特有植物，它起源于湖北西部和四川东部地区，主要分布在湖北、四川、湖南、江苏、陕江、安徽、河南、江西、福建、台湾、广东、广西、贵州、云南、陕西、甘肃等省、自治区。是这些地区常见的栽培果树。

我国对梅子的利用和栽培历史悠久。河南省安阳西北发掘的一座殷代墓葬中，就发现梅核。在长沙发掘的西汉钛侯家1号、3号墓的陶罐中，也盛放了不少梅子的果核。同时出土的竹简上，还记有梅、脯梅、元梅字样。在商代，梅已作为调味品与盐并称，成为筵席、祭礼和馈赠的不可缺少之物。《三国演义》里，曹操“青梅煮酒论英雄”和命令士兵“望梅止渴”的故事，也早已广泛流传。

梅子营养丰富。果肉中含有柠檬酸（约19%），苹果酸、琥珀酸、磷水化合物、及谷甾醇、醋醇样物质、齐墩果醇酸样物质。除少量供鲜食外，主要用于加工制造，产品种类很多，有糖梅、陈皮梅、劈梅、梅干、渍梅、乌梅、糖渍梅、梅膏、梅醋等等，畅销国内外市场，为人们所喜食。拿话梅来说，酸甜可口，是生津止渴、清热消暑的食品。药的梅实，大多是5月间摘取的未完全成熟的绿色果

实加以焙干，使果实变黑，称之为乌梅；若用盐渍则成白梅。乌梅人药，为收敛剂，能治久泻、久痢；用青梅或乌梅制成的浓浸膏，内服能治疗肠炎、痢疾、伤寒。煎服可驱蛔虫。或用青梅浸烧酒，贴敷，可治肿毒、风湿、神经痛。还可以代替 滴水，预防某些消化道传染病。盐渍果实，捣烂涂创伤或制成乌梅膏治疗鸡眼也获得满意的疗效。另外还可作染色的媒染剂。其它如种子含苦杏仁甙、梅梗、梅叶、梅根均可供药用。食用梅的品种大致有白鼓、青梅和花梅三类。栽培较多的有浙江的“大青梅”、“大花梅”、“小叶猪肝梅”和江苏的洞庭西山“青蒂梅”等。